“ガラ軽”日本が誇る芸術品　ものづくりと雇用を守る技術の結晶 (1/5ページ)

　低燃費・スモール技術　海外も視野

　日本人好みの機能を搭載し、世界標準と異なる通信方式の日本の携帯電話は、独自の生態系を持つガラパゴス諸島になぞらえ、ガラパゴス携帯と呼ばれた。今、このガラケーに代わり、「ガラパゴス自動車」が日本の産業再生のキーワードになろうとしている。小さな車体にたくさんの技術が詰まった軽自動車だ。

　「一定の制約の下で挑戦したからこそ、技術力は向上した。技術屋から見たら、軽自動車は芸術品だ」。軽を代表するメーカー、スズキの鈴木修会長兼社長が力説する。

　軽は自動車税が低く抑えられるなど税制面で優遇される一方、車の大きさを長さ３・４メートル、幅が１・４８メートル、高さ２メートル以下、排気量を６６０ｃｃ以下にしなければいけない決まりがある。

　その中で、いかに顧客に室内空間の広さ、足回りの快適性、安全性を満足させるかを競った歴史が、自動車各社の腕を磨かせた。ホンダの伊東孝紳社長も「軽の技術は今後も上がる」と胸を張る。

ガラパゴスの殻を破り、新たな道を開く軽自動車