なぜ？鉄道各社が高齢者向け事業強化　ゆりかごから墓場まで…沿線住民サポート (1/4ページ)

　関西の鉄道各社が高齢者向け事業に本格参入し始めた。南海電気鉄道がグループ会社の保有地で７月から有料老人ホーム運営に乗り出したほか、阪神電気鉄道は線路の高架下で１０月にデイサービス施設を開業する。“本業”とは懸け離れた多角化のようにも見えるが、各社は「将来の収益の柱」にと意気込む。沿線人口の減少で輸送人員が伸び悩む中、鉄道各社はなぜ、高齢者向け事業を強化しようとするのか…。

　鉄道会社ならでは“超駅近”老人ホーム

　南海電鉄の子会社、阪堺電気軌道の我孫子道駅（大阪市住吉区）そばの我孫子道車庫。７月、この車庫の一角にある遊休地で、有料老人ホーム「南海ライフリレーションあびこ道」がオープンした。

　敷地面積は１８００平方メートルで、居室数は９０。南海電鉄子会社の南海ライフリレーション（大阪市中央区）が運営し、介護と障害者の自立支援を手掛ける。介護職員が２４時間常駐するほか、日中は看護師もいる。平日の昼食は定食や麺など複数のメニューから選べる。

高齢化社会を反映して、沿線の高齢者人口は急増している