伊で通訳介さずに語る本田圭祐　大きく変わった日本人サッカー選手の存在感 (1/5ページ)

　この１月、モスクワから本田圭祐がＡＣミランにやってきた。さんざん移籍を噂され続けてきたが、「やっと」だ。現在、ＡＣミランはセリアＡで１０位周辺と低迷していて本田に対するファンの期待も大きい。が、同時にプレッシャーも大きい。１月１２日のサッスオーロ戦後半２０分からのプレーについても侃々諤々だ。

　さて、記者会見での期待に応えるべく全力でプレーしたいとの英語による意思表明を聞きながら、１９９８年に中田英寿さんがペルージャに入団した時のことを思い出した。あの時は通訳を介したものものしい風景だった。

　中田さんはイタリア語が喋れるようになっても公の場では通訳を伴うことが多かった。あれから１６年を経てイタリアのサッカーにおける日本人の存在感も大きく変わった。インテルの長友佑都はイタリア語でインタビュアーの質問にリズムを外さずに答えている。

　もちろん中田さんへのマスメディア攻勢は凄まじく、誹謗中傷を避けるための防衛策がより必要であったことは否めない。現在、日本人選手が３０人近くヨーロッパ各国のリーグで活躍している。当時と今では、一人に対する目線の数が圧倒的に違うのだ。

ちょっとしたミスなど愛嬌でカバーしろ、と