そんなカローラに６速ＭＴなのである。海外ではいまだにＭＴ需要の強い地域はあるから、１０秒に１台が売れているカローラに６速ＭＴが設定されていても不思議ではない。だが、それをＡＴ免許所持比率が６割を超える日本に設定することに驚きを隠しきれない。
◆「レビン」を忘れらないオヤジたち
トヨタの狙いはこうだ。
「カローラを若い人達に…」だという。ともすれば７０歳代に届こうというカローラの平均購買層を、２０歳代から３０歳代の男女にスライドさせたいという。そのために６速ＭＴの設定なのである。
ただし、６速ＭＴなんてもう死語になりつつあるし、ＡＴ免許比率は今後は増える一方だろうから、ＭＴを設定することはむしろ若者離れを誘発するだろう。だから僕には、ＭＴの設定は若者へのラブコールではなく、走りを捨てきれないオヤジへのメッセージにしか思えないのである。
思い返せば１９７０年代のＴＥ２７カローラには「レビン」と呼ばれるバリバリのスポーツクーペが存在していた。モータースポーツでも大活躍、伝説のＡＥ８６はとりもなおさず「カローラレビン」のコードネームである。
