「もともとリトアニア人の美的センスはそう悪くなかったのです。イタリア人のようなレベルにはかなわないかもしれませんが…。しかし、ソ連時代に入ってきたロシアのケバケバしい趣味は、オリジナルとしてあった審美性にかなり打撃を与えました。これが９０年代以降、国を復興させていくにあたり大きな問題になっていると感じています」
こう語るのはバルト三国の一つ、リトアニア第二の都市にあるカウナス工科大学デザインセンター・ディレクターのルータ・ヴァルサイティである。
ソ連の均一社会によって失われたのは労働意欲だけでなく、住居から服に至るまえでの個性であった。身の回りのものを美しくしようとの意識が低下したのである。
９０年代前半、ソ連の支配から解放され、２００４年にはＥＵのメンバーになる。そうした流れのなかで西欧の美的センスに接する機会が増え、お洒落の平均レベルも向上した、という。ベルリンの壁崩壊の６年前、１９８３年生まれの彼女が言葉を続ける。
「が、問題は審美性だけではなく、価値判断をする際の美意識の向上が問われているのです。デザインを考えるとは、美しくするだけでなく、意味をつくる、ということですよね。とすると美意識の欠如は、国や社会の構築にあたりとても痛手なのです」
まったく何もない、とにかく家をどうにかして建てなければいけない状況で、こうした話は出にくかった。９０年代がそうだ。しかしながら、今世紀に入り家ができたところで、このままがむしゃらに家を建て続けてよいのだろうか、との問いが出始めたのである。