【ロンドン＝板東和正】メイ英首相の辞任に伴う与党・保守党党首選の４回目の投票が２０日、実施された。欧州連合（ＥＵ）からの強硬離脱派、ジョンソン前外相が１５７票を獲得して４回連続で首位に立った。得票率は約５０％に達し、２位以下の候補３人に大差をつけた。独走を続けるジョンソン氏が決選投票に残るのは確実。ジョンソン氏と決選投票で戦う２位争いが注目されている。
４回目の投票は、ジョンソン氏ら４人の候補者が対象。下院議員３１３人が投票した。
ジョンソン氏は、１５７票を獲得し、１９日の３回目の投票から１４票上積みした。初回投票からは４３票も得票数を伸ばしており、支持を拡大している。さらに、ＥＵと関係を保った離脱を重視する穏健離脱派のゴーブ環境相（６１票）とハント外相（５９票）が２０日午後に実施される５回目の議員投票に進むことが決定。最下位だったジャビド内相（３４票）が脱落した。
保守党は、３人の候補者が争う５回目の投票で、最下位を落とし、２人に絞り込む。７月２２日の週に党員による決選投票が実施され、メイ氏の後継首相となる新党首が選出される運びだ。５回目の投票では、ジョンソン氏と決選投票で争う対抗馬がどの候補者になるのかが焦点になる。
２位を競うのが、得票数が近いゴーブ氏とハント氏だ。両氏はともに穏健離脱派で、経済の混乱が懸念される「合意なき離脱」を避けるべきとの考えを示している。