ホンダが２月２２日に国内で発売したバイク「ＣＲＦ１０００Ｌ　アフリカツイン」が、人気を呼んでいる。１９８０年代に世界有数の過酷なレース「パリ・ダカール・ラリー（パリダカ、現ダカール・ラリー）」を連覇した車種の市販モデルとして誕生したアフリカツインの名称を約１７年ぶりに復活。オフロードでの高い走行性能など伝統を継承しつつ最新技術を駆使し、発売約１週間で受注が年間計画の１０００台を超え、低迷する国内市場で異例の好発進となった。

　入社以来の悲願

　入社以来の悲願を実現できる－。開発子会社、本田技術研究所二輪Ｒ＆Ｄセンターの山倉裕研究員（現・同社東南アジア現地法人研究員）は２０１３年に開発をスタートする際、胸の高鳴りを抑えられなかった。

　アフリカ西端の都市ダカールを目指すレースを想定し、２気筒（ツイン）エンジンを搭載するアフリカツインは１９８８年の初代発売以来、世界で累計約７万３０００台を販売した。だが、大型車市場でのスポーツ車人気に押され、９９年に生産を終了。同年に入社した山倉氏は現在も旧モデルを保有する熱烈なファンの一人として、社内で「アフリカツインをつくりたい」と訴え続けた。