■地球にやさしい完全循環型リサイクル

　川崎市内で開催された「川崎国際環境技術展２０１７」で講演する機会があり、同市の環境問題への取り組みに触れました。公害問題の克服に向けて取り組んできた同市は、環境技術などの知見を蓄積し、産業と都市の再生を果たしました。容器包装リサイクル法が１９９７年に施行された後は、「川崎市エコタウン事業」の一環として、東京湾岸部で資源リサイクル施設を整備しています。その中の１つに完全循環型のペットボトルリサイクル施設があるとうかがい、見学させていただきました。

　◆ボトルｔｏボトルの新技術

　日本では７７年、しょうゆ用に初めてペットボトルが使われました。その後、８２年の食品衛生法改正により清涼飲料への使用が認められて以降、ペットボトルの需要は急速に拡大しました。ペットボトルリサイクル推進協議会によると、２０１５年度の指定ペットボトル（飲料、特定調味料）の販売量は５６万３０００トン。そして同年度の指定ペットボトルの回収量（キャップ、ラベル、異物を含む）は、市町村分別適合物量が２８万１０００トン、事業系ボトル回収量が２２万トンの計５０万１０００トンとなっています。

　ペットボトルは、ポリエステルの一種、ポリエチレンテレフタレート（ペット）樹脂からできていて、そのリサイクル技術の主流は「マテリアル（材料）リサイクル」。マテリアル（物）からマテリアル（物）へと再利用されています。卵パックなどの食品用トレー、インテリアや衣料用の繊維製品、成形品の回収ボックスや文房具など、さまざまな用途に再利用されています。しかし、再生品は使用後に焼却処理され、新たなペット樹脂をつくるため石油資源が消費されています。