【シリーズ　エネルギーを考える】

　□エネルギーアナリスト・大場紀章さん

　シェールもピーク過ぎた

　－－大場さんは、化石燃料供給、エネルギー安全保障をご専門とするエネルギーアナリストです。具体的にどのような研究をされておられるのか、自己紹介を含めて教えていただけませんか

　「小学４年のときに、世の中のほとんどが石油で動いていることに気づき、資源量が減少しているといわれていた中で１００年後に石油がどれだけあるんだろうと考えた瞬間、『これは大変なシステムが社会を動かしている』と思いました。そこから化石燃料に変わるエネルギーに興味を持ち、超電導や核融合などエネルギー科学の道に進み、大学院でも超電導技術の理論研究をしていましたが、時間軸が違うと実感。大学院を中退してシンクタンクに入り、化石燃料供給予測の研究を始めました。スウェーデン留学でエネルギー問題は国によって大きく異なるということに気づき、帰国。現在は安全保障や政治、経済にシフトした研究、分析に取り組んでいます。最近では、米トランプ政権が世界のエネルギー情勢や中東問題に与える影響、誤解と期待が入り交じる電気自動車（ＥＶ）普及を主な研究テーマにしています」

　－－化石燃料といえば、日本では東日本大震災以降、原子力発電所の運転のほとんどを停止したため、発電燃料は化石燃料依存度を極端に高めています。今は原油価格が１バレル５０ドル程度と一時に比べて安くなっていますが、こうした価格水準は今後も継続するのでしょうか

　「今の原油価格は安いといわれますが、１５～１６年前の２０ドルから３０ドルに比べれば２倍程度であり、必ずしも安いわけではありません。しかも、原油掘削コストは上がっており、長期トレンドでの高コスト化は免れない状況です。とくに４０ドル前後に原油価格が急落した１４年以降に石油会社が上流部門の投資を大幅に減額した影響が、４～５年後には効いてきます。そうなりますと、供給側のタマ不足が顕在化します。一方、米国のシェールオイル・ガスも、初期に開発した大規模な油・ガス田はすでにピークを過ぎており、１０年後の２０年代半ばには、価格が上がればシェール増産という時代ではなくなります。普通に考えれば、原油・ガスの世界需要は増加基調にあるため、今の５０ドル前後という原油価格は持続可能な水準とはいえません」