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国体初のｅスポーツ大会 若年層中心に健全性アピール ゲーム産業のすそ野拡大に期待
第７４回国民体育大会「いきいき茨城ゆめ国体２０１９」で、コンピューターゲームで対戦する「ｅスポーツ」の全国都道府県対抗選手権が５日、開かれた。国体では初の試み。ｅスポーツは国内でも人気が高まってきたが、新たに認知されつつある“競技”だけに抵抗感も根強い。関係者は国体での実施で、青少年を中心にｅスポーツの健全性をアピールしたい考えだ。（高木克聡）
ｅスポーツは「文化プログラム事業」として行われ、セガゲームスのパズルゲーム「ぷよぷよ」、サッカー、自動車レースの３種目を実施。全都道府県から代表チームが出場し、６歳から６０代までの約６００人が参加した。この日は予選が行われ、勝ち抜いた選手が６日に決勝戦を戦う。ぷよぷよでは、全国を８ブロックに分けて小学生大会が行われ、小学３年生の児童も地域代表としてゲームの腕前を披露した。
欧米や中国などで盛んなｅスポーツは日本でも人気が出てきた。高額な賞金が話題となる一方、練習で児童や生徒の学業がおろそかになるなどの批判もある。５月に世界保健機関（ＷＨＯ）が「ゲーム障害」を疾患として認定したこともあり、健康上への懸念も根強い。
ｅスポーツでは今後、遠隔地を通信網でつないで対戦するなどの大会運営が想定される。今回は通信設備でＮＴＴ東日本が協力しており、来春商用化する第５世代（５Ｇ）移動通信システムの高速・低遅延といった特長も生かせそうだ。ｅスポーツに注力することで５Ｇのインフラ整備につなげようと、大会を積極誘致する自治体の思惑もある。
セガゲームスの松原健二社長は、「大会を通じて年齢層が広がり、（ゲーム産業の）すそ野拡大につながる」と期待感を示した。