東南アジア最大の配車サービス「グラブ」 その実力を現地で体験
東南アジアで圧倒的なシェアを誇る配車サービス「Ｇｒａｂ（グラブ）」。シンガポールを拠点に、ソフトバンクグループ（ＳＢＧ）傘下のビジョンファンドの構成企業として、収益を支える存在でもある。９月末、ちょっと遅めの夏休みで東南アジアを旅した記者がその実力を体験した。
カンボジアでアンコールワット遺跡群を観光した後、首都のプノンペンを経て、ベトナム・ホーチミンへ向かった。プノンペンからはバスに乗り、約６時間をかけてホーチミンに到着。市街地に向かう道路はひどく渋滞しており、車であふれ、バイクがその間を縫うように走っていた。
長距離バスのターミナルからホテルまでは１０キロ弱。ガイドブックなどによると、タクシーの相場は１５万～２０万ドン（約７００～９４０円）となっていた。
目の前にあったタクシーに乗り込んだところ、異常な早さで上がり続けるメーター。運転手はホテルの場所を知らなかったらしく、地図アプリで確認すると、目的地とは別の方向に進んでいる。ホテルまで徒歩圏内まで近づいたときに一旦車を停めさせた。すでにメーターは３０万ドンを超えていた。
車体に書いてあるタクシー会社の名前をグーグル検索すると、「通常の２～３倍の値段を請求してくるぼったくりタクシー」と出て来た。運転手と一悶着あったが、１０ドルだけ払ってなんとか事なきを得た。
翌日、ホテルから空港に移動する際にはグラブを使うことにした。アプリを立ち上げると、バイクか車のタクシーかを選択できる。ＧＰＳ（衛星利用測位システム）で自分のいる場所が表示され、後は行き先を指定するだけ。目的地が決まると、自動的に料金も表示される。約３０分程度の距離で１２万ドンほどだった。
配車を予約するとスマートフォンに、「約２分ほどで到着する」というメッセージが届いた。アプリの地図で、予約した車の位置情報が表示されているので、どの辺りを走行しているのかも一目瞭然。目的地に着いた後、はじめに示された料金を支払うだけだ。ちなみに、ぼったくりにあったバスセンターからホテルまでの道のりをグラブで試してみると、約１３万ドンと表示された。
カンボジアの滞在時には、グラブを利用することはなかった。現地ではバイクが荷台車を引っ張る「トゥクトゥク」が主な移動手段だった。至る所に運転手がいて、観光客にはひっきりなしに声をかけてくるため、アプリを立ち上げる必要がなかったのだ。