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スエズ運河で座礁のコンテナ船が出航へ 3カ月以上に及ぶ処理終結
【カイロ＝佐藤貴生】エジプトのスエズ運河で３月下旬、「正栄汽船」（愛媛県今治市）所有の大型コンテナ船が座礁した事故で、所有者側とエジプトのスエズ運河庁が賠償条件などで正式合意に達し、７日に文書への署名が行われる。現場近くに留め置かれていた船も同日に出航する見通しで、３カ月以上に及んだ事故をめぐる処理は終結に向かう。
ロイター通信が伝えた。座礁したのは台湾の「長栄海運」が運航していた「エバーギブン」で、事故は中国からオランダ・ロッテルダムに向け、スエズ運河を北上中の３月２３日に起きた。重機やタグボートを投入して離礁作業が進められ、６日後に船体の移動に成功したが、エジプトの裁判所が船の出航を禁じていた。正栄汽船の担当弁護士は今月６日、裁判所の命令は解除されたと述べた。
運河庁は当初、遺失利益などの名目で賠償金約９億２千万ドル（約１０２０億円）を要求。その後、５億５千万ドルまで減額され協議が続いていた。交渉していた所有者・保険会社側の代表者は６月下旬、運河庁と基本合意に達したと述べていた。
エバーギブンは全長４００メートル、幅約６０メートルと世界最大規模の大型船で、事故当時は約１万８千個のコンテナを積載。運河を航行する他の船舶に大きな影響が出た。正栄汽船は事故後、「荒天に遭遇して座礁した」とし、航行に被害をもたらしたことを謝罪した。
アジアと欧州を最短距離で結ぶスエズ運河は１８６９年に開通した。液化天然ガス（ＬＮＧ）などエネルギーのほか、自動車などの工業部品を運ぶ船が年間２万隻近く利用する国際海運の大動脈。