本格的な新茶シーズンの到来を告げる「新茶初取引」が、静岡市葵区の静岡茶市場で２４日、開かれた。今年は３月の平均気温が低く、葉の生育に遅れが見られたため、昨年より３日遅い実施となった。

　午前７時すぎに取引開始のベルが鳴ると、生産者や問屋ら約８００人が、台の上に並べられた茶葉を手に取り、そろばんをはじきながら交渉を始めた。

　例年の初取引には出ない手もみ茶も出品され、静岡県富士宮市で生産された茶が１キロ１０８万円の高値を付けた。買い上げた同市の製茶業、土井貴さん（３９）は「きれいな仕上がりだ。生産者の労力、気持ちに応えたかった」と話した。通常の機械製法では、静岡市清水区で生産された茶が１キロ８万８８００円の最高値を付けた。

　静岡茶市場によると、取引された静岡県産茶は１７３４・１キロ、１キロ当たり平均７７０６円だった。