南国土佐を彩る夏の風物詩「よさこい祭り」が、高知市で行われている。６５回目の夏を迎えた祭りには海外チーム一つを含む２０６組、１万８千人の踊り子が参加。市内の商店街などに設けられた会場で暑さを吹き飛ばし軽快に舞う。祭りは１２日まで。

　初日となった９日は市中心部のステージで昨年入賞した２０組が踊りを披露。カラフルな衣装に身を包み木製の打楽器「鳴子」を打ち鳴らしながら満面の笑みで訪れた観客を沸かせた。

　車で９時間半かけて長野市から訪れ、踊りに参加したという会社員、丸山健さん（４１）は「観客の皆さんと一緒になって楽しみ、最後までしっかりと踊りきりたい」と笑顔で話した。

　よさこい祭りは１９５４年、高知商工会議所などが中心となり商店街振興のために始めた。当初は民謡調の音楽に合わせて踊っていたが、ロックやサンバを取り入れるなど自由な進化を続け全国２００カ所以上、２６の国と地域にまで広がった。