（２５）若年で発症の夫との１２年
Ｍ子さんの夫は１２年前、５０歳の時にアルツハイマー病と診断されました。当時は１８４センチ、８１キロと大きくてがっしりしたスポーツマンでした。徐々に物忘れが進んできましたが、職場に理解があり６０歳の定年まではなんとか勤めることができました。
５８歳ころまでは、認知症の当事者として、メディアや講演会にも出て話していました。Ｍ子さんはいつも同伴して夫のできないところをカバーしていました。しかし、その夫は今では６６キロとやせ、要介護５で、歩けるのですが着替え、入浴、排泄（はいせつ）など生活のすべての面で介助が必要になり、言葉での意思疎通も困難になってしまいました。Ｍ子さんはデイサービスとショートステイを使いながら、今もほぼ１人でお世話をしています。
Ｍ子さんは言います。
「初めはできないところをサポートする程度で、普通に接していました。しかし７年経ったころから次々にできないことが増えて、必死にそれに対応してきました。薬が多過ぎるのではないかと医師に伝えて減らしてもらったら、症状が改善されたこともありました。今は、毎日何が起こるかわからず、先の不安でいっぱいです。これからどうしたらいいのか。とにかくどんなになっても、夫が行けるデイサービスやショートステイを確保しておかなければならない、と思っています」
Ｍ子さんが自分の経験から、他の介護家族に伝えたいことは、医師や専門職の言うことをうのみにすることはない。本人のことを一番知っているのは家族なのだから、疑問に思うことは遠慮せず尋ねて、家族としての希望もしっかり言いましょう、ということでした。
次回は、Ｍ子さんが地域の人たちや公的支援制度について思っていることを紹介しましょう。＝次回は１１月８日に掲載
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「認知症の人と家族の会」電話相談 平日午前１０時～午後３時、０１２０・２９４・４５６
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【プロフィル】高見国生
たかみ・くにお 認知症の養母を介護し、昭和５５年に「認知症の人と家族の会」を設立。平成２９年まで代表を続け、現在は顧問。同会は全国に支部があり、会員数約１万１千人。