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広島「被爆電車」 ７５年、変わる風景 変わらぬ思い
街は変わった。だが変わらないものがある。
広島市で被爆直後の姿をとどめ、核兵器の惨禍を伝える原爆ドーム。周囲の光景を木製の窓枠が額縁のように切り取る。現役で走るこの路面電車も、原爆の変わらぬ「生き証人」だ。
広島電鉄（広島市中区）が所有する「６５０形」。昭和２０年８月６日の原爆投下時、市内の各地で被爆したため「被爆電車」と呼ばれる。昭和１７年に５両が造られ、レバー操作の空気ブレーキなど最新の技術が搭載された。今も３両が走行している。
当時は徴兵で男性が減少。家政女学校に入ると女学生でも電車運用に関わることができた。広島市に住む増野幸子さん（９０）もその一人だ。大型の６５０形を運転できたときは喜びが増したという。そんな増野さんにも「あの日」が待っていた。
爆心地から２・１キロの寮で休んでいると、爆風で割れたガラスが背中一面に突き刺さった。右足甲にも熱線で大やけどを負った。
ガラス片は１１４個。今も数個が背中に残る。寝返りをうつときの痛み、そして「あんな苦い経験は思い出したくない」という心の痛みは続いている。
原爆投下後、路面電車はわずか３日で一部区間が再開。被爆車両も修繕され再び走り始めた。直後、広島は「７５年は草木も生えぬ」と言われた。この夏であれから７５年がたつが、車窓からの風景には緑があふれる。
増野さんはときどき６５０形に乗ることがある。ああ懐かしい、また運転したい－。そう思うのは、復興と繁栄を支える平和が続いてきたからだ。
街は変わった。だが変えてはならないものがある。（写真報道局 大西史朗）
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