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エンタメこれほどの覚悟で臨む試合は初めて 髙橋大輔
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フィギュアスケーター、ソチオリンピック日本代表、髙橋大輔選手（渡辺真一さん撮影、提供写真）
３回目のオリンピック出場をかけた戦いが自分にとってこれほど重いものになるとは思わなかった。代表に選ばれた瞬間は複雑だった。うれしい気持ちの一方で、全日本５位と文句なしで選ばれたわけではない。他の若い選手のチャンスを奪った面もあるから、「なぜ髙橋を行かせたんだ」と後々まで言われないようにしなければと、重責を感じている。
全日本の演技後は自分の情けなさから涙が出た。直前のケガの影響もあって、これほどジャンプ練習をせずに試合に臨んだことはなかった。痛みで陸の上での速いステップの練習さえあまりできず、もうこんな状態では戦えない…と何度も弱気になる自分を奮い立たせていた。幸い本番では痛みは軽減していたけれど、ヒザが伸びにくく、かばって動いていた体のクセで左右のバランスが崩れ、左のパワーに右足が耐え切れずに転倒が多くなった。
フリーの４回転２本目は、助走しながら跳ぶギリギリの瞬間まで３回転にしようか迷っていた。迷っていた時点でダメ。実は１本目が成功したら２本目は３回転にするつもりでいた。１本目は転んだのに悪くない感触だったから少し期待した自分もいて、賭けで「もし奇跡が起こるなら」と言いながら４回転を跳びにいって案の定、失敗。練習で１回も成功していない僕にとって成功は自力より奇跡を望むしかなかった。でも無謀だった。もし良い状態であれば最大のチャレンジをするけれど、コンディションを考えれば、オリンピックのような日本の代表としての試合ではやってはいけないことだと思う。
本番前はとにかく「４回転１本だけでもお願い」という気持ちだけだった。朝の公式練習から上がるときには氷に触って「お願い」をしたけれど、氷の神様から反感を買って、本番では氷で手を切った。あれは転倒で手を氷についた際にはよくあること。自分では全く気づかず、振り付けで手を前に出したときに出血に気づいた。そんなことよりも４回転２本失敗以降、絶対失敗はできない、とにかく思い切りやろうとしたのに、他のジャンプやスピンでも失敗したことがショックで、最後のステップでは「ああ俺はもう終わった…。これが滑り収めか…」と思いながら滑っていた。悔しいというより情けなかった。
ケガのせいではない。自分のこれまでの甘さのツケが回ってきたと受け止めている。今シーズンに入る前、ここまで来られたことにどこかひと段落してしまって、モチベーションの低さは自覚していた。周りの選手の勢いに不安もあって、執着がない自分をごまかして逃げていたのかもしれない。見かねた（コーチの）ニコライ（・モロゾフ）から「お前はオリンピックで何をしたいんだ！」と叱責されたとき、ウソでも何か言い返せるパワーもなかった。
オリンピックに向けてこんな甘い自分を絶対に変えたい。全ては自分の気持ち次第。年末に仕事で（バレエダンサーの）熊川哲也さんとお会いし「やればできると思ってるんだろ？ じゃあやれよ」と言われて、「はい」としか言えなかった自分が痛かった。先日、明石家さんまさんがテレビで「必死に生きるとは必ず死ぬということ」と言っていたのを聞いて、「よしこれだ！ 必ず死ぬくらいの覚悟が自分には必要だ」と思った。
全日本でのノブ（織田信成選手）の引退にも泣いた。あんなに大勢の前で幸せな引き際だったと思う。僕にとっては、いつも関大で一緒に練習してきた当たり前が当たり前でなくなるのか…と引退をリアルに感じ、微妙な気持ちになった。ノブがいたからこそ僕はここまでがんばれたし、関大にリンクも作ってもらえたと思う。ノブには本当に感謝している。
「若い選手に譲る」と言って引退したノブとは対照的な道を選んでいるからこそ、ソチオリンピックは覚悟を持って臨まなければならない。自分の強さを試される正念場、こんなに覚悟を持って臨む試合はこれまでにない。プレッシャーをかけているわけではなく、これは僕の現実。
オリンピックではパーフェクトの演技をする。その評価が金メダルにつながらなければ、それは仕方のないこととして受け入れる。あと１カ月、必ずできると信じて“必死”にやるのみ。（構成：フリーライター かしわぎ なおこ／撮影：フォトグラファー 渡辺真一／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
髙橋大輔著『それでも前を向くためにｂｅ ＳＯＵＬ２』（税込１８９０円、祥伝社刊） 髙橋大輔選手の唯一の公式本シリーズ第５弾。オリンピックに向けての苦悩と試行錯誤の道のりで見つけた「自分との向き合い方の書」。
