歌舞伎俳優の若手の中でも、誠実な演技で目を引く２５歳。６月末から７月にかけて行われた全国巡業公演「松竹大歌舞伎」まで、春ごろから１日４食、炭水化物をもりもりと食べた。４月のある日の昼食は－。

　「うどん１玉、カレーライス１人前、牛丼を１杯。それにコロッケと天ぷらを付けました」

　本物の力士と見まがう食べっぷりで、７月、東京、静岡、愛知など１６都道府県へ巡業。「双蝶々曲輪（ふたつちょうちょうくるわ）日記」の舞台に立った。父が三代目中村又五郎の名を継ぎ、自身も父から歌昇の名を受けて四代目となった同時襲名披露興行。１カ月ごとに演目が変わる歌舞伎の世界で、体重を増やす特別な準備は「襲名にかける思いが強かった。４００年の歴史で練りあげられたものを守りつつも、時代に合わせ、皆さんに楽しんでもらえる歌舞伎を担いたい」。

　さて、食欲の秋。実りの季節に、食べるのをこらえた減量も見事だ。体力を維持しつつ元の体重へ。「水分はきちんと摂取し、人間、水分だけで生活できると実感しました」

　そう言って笑う謙虚な青年の視線は、すでに来年１月の「新春浅草歌舞伎」を見据えている。浅草歌舞伎といえば若手俳優の登竜門。「世代交代の新鮮さ、先輩が過去に演じてこられた浅草歌舞伎の残像と戦う新世代を、ぜひ見てほしい。力及ばなくても必死に張り合いたい」

　次のお役は、平清盛の側室だった常盤御前（ときわごぜん）を妻にもらい受けて喜び、曲舞にうつつをぬかし阿呆（あほう）と噂されていた『一條大蔵譚（いちじょうおおくらものがたり）』一條大蔵長成。

　「大蔵卿は２０年間も本性を隠し、隙を全く見せず、阿呆を演じ続けた。平家全盛の時代、一門の目を欺き、源氏再興の機が熟すまで待ち、宝を守った」

　現代の世に通じるのは－。

　「自分の信念を曲げず、貫いた。阿呆のふりをし続け、常盤御前を守り通した。位が高いゆえ守ることができる、守るためならバカにされてもいい、と。信じられない強さだ」

　大蔵卿を演じることは、「使命感がある。幸せなことと感謝しています」と力がこもる。「自分を出すのが苦手で、舞台でないと自分を出せない。天職だと感じています」とも。

　平成２６年は公私ともにめでたい話題が続いた。１１月、父、中村又五郎さん（５８）が紫綬褒章を受章。それに先立ち、自らも婚約を発表した。来春に披露宴を行う箏曲家、萩岡信乃さんは姉さん女房で３歳年上。「今後いろいろな役をやらせてもらうのに、もちろん独りもいいが、家庭を持つというのは、新しいものを与えてくれると感じました」「しっかりした女性で、一緒にいて落ち着きます」

　日本の繊細な物作りと５つの大陸の粋をミックスした「五大陸」のスーツは、落ち着いた色使いにネクタイやチーフで華やかさを出した。「スーツをまとうとぐっと大人になった気がする。スーツって奥が深い」

　魂の中から沸き立つものを大切に仕立てられたスーツが気に入って、最近、ふだんも着る機会が増えたという。（文：牛田久美／撮影：フォトグラファー　大石一男／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■なかむら・かしょう　１９８９年、東京都生まれ。歌舞伎俳優、中村又五郎の長男。９４年６月、歌舞伎座〈四代目中村時蔵三十三回忌追善〉の『道行旅路の嫁入』の旅の若者で四代目中村種太郎を名乗り、初舞台。２０１１年９月、新橋演舞場『舌出三番叟』の千歳ほかで四代目中村歌昇を襲名。０７年１２月、国立劇場特別賞。０８年３月、同奨励賞。身長１６８センチ、血液型はＢ型。

スタイリスト：手塚陽介

ヘアメーク：山口公一（ＳＬＡＮＧ）

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　【ガイド】

　■『新春浅草歌舞伎』公演日程　２０１５年１月２～２６日浅草公会堂（東京都台東区）。第１部：１１時開演、第２部：１５時開演。２０１４年１１月１２日は第１部のみ休演。問い合わせ：チケットホン松竹　（電）０５７０・０００・４８９