【軍事ワールド】

　量産が始まったばかりの米国の最新鋭ステルス戦闘機「Ｆ－３５」に対し、４０年以上前に試作機が初飛行した地上攻撃機「Ａ－１０」が、生き残りをかけて真っ向勝負することになった。Ａ－１０の寿命が近づいていることなどに加え空軍と陸軍、国防総省の思惑がからんだ結果、「実際の戦闘状況を再現して両機の性能比較試験を行う」（米国防総省）ことが決まったのだ。（岡田敏彦）

　近接航空支援（ＣＡＳ）専用機

　Ｆ－３５は日本でも航空自衛隊への導入が決定した最新鋭ステルス戦闘機。レーダーに捕捉されることを防ぐため、レーダー電波の反射を極小とする外形と塗装を取り入れた。通常は翼の下に吊す爆弾やミサイルも電波反射の原因となるため、機内（ウエポン・ベイ）に内蔵した。敵に見つからずに敵を探知し、遠距離からミサイルを放って勝負をつける戦闘機だ。

　一方のＡ－１０は全く性格が異なり、その存在意義は近接航空支援（ＣＡＳ）にある。陸軍が敵の頑強な拠点や戦車部隊に遭遇した場合、無線で陸軍と連絡を取り合いながら、大量の爆弾で集中攻撃する。通常の攻撃機と異なる最大の特徴は、３０ミリガトリング機関砲（アベンジャー）を搭載していること。