岸田首相、初の九州入り 佐賀・福岡の激戦区てこ入れ
衆院選（３１日投開票）公示後、初の週末となった２３日、岸田文雄首相（自民党総裁）が選挙戦で初めて九州入りした。佐賀、福岡両県の激戦区を回り「新しい日本を切り開く」などと訴えた。九州は自身が会長を務める自民党派閥、岸田派（宏池会）の牙城の一つともされ、同派所属議員の当落は岸田氏の求心力にも影響を及ぼす可能性がある。
「同じ政策集団の仲間でもあり、先の総裁選では、側近として大活躍してもらった恩がある。今度は私が勝たせなければならない」
２３日午後、佐賀市のＪＲ佐賀駅前でマイクを握った岸田氏は、佐賀１区から出馬した隣の自民前職、岩田和親氏（４８）をこう持ち上げた。
同区は岩田氏と４度目の対決となる立憲民主党前職の原口一博氏（６２）が激戦を繰り広げている。岸田氏は、防衛政務官などを務めた岩田氏の経歴に触れ、「不穏な国際情勢の中、皆さんの命と暮らしを守れるのはどの政党、どの候補者か」などと支持を呼び掛けた。
佐賀は前回衆院選で、九州７県では唯一、自民が県内全小選挙区で敗れた。岸田氏は佐賀２区にも入り、立民前職の大串博志氏（５６）へのリベンジを期す自民前職の古川康氏（６３）へのてこ入れを図った。
福岡市中央区での街頭演説では、福岡１～３区の自民前職３人への支持を訴えた。３人はいずれも平成２４年の衆院選で初当選した「３回生」で、第２次安倍晋三政権下や自民への追い風の中で行われた過去３回の選挙とは情勢が異なる。
岸田氏は、総裁選で注目を浴びた「岸田ノート」を手に「この３人とともに新しい時代を切り開くため、皆さんの声を聞き、協力をいただきながら政治を進めていく」と強調した。
福岡県内ではこのほか、いずれも激戦となっている５、９、１０区も回った。
九州は岸田派所属の前職７人を擁し、派閥にとっても重要な地域の一つだ。ただ、この日応援に入った佐賀１区や福岡１０区のほか、長崎４区、宮崎１区などでも同派の前職が厳しい戦いを強いられており、「仲間」の浮沈は、首相や派閥トップとしてのプレゼンスを左右する。
（中村雅和、小沢慶太）