何度読んでも発見がある　俵万智著「サラダ記念日」

自宅の書棚にパラフィン紙に包まれた函(はこ)入りの『サラダ記念日』がある。奥付に「二〇〇万部突破記念　非売品」、表紙をめくると筆で「一九八八年三月二十四日　俵万智」と書かれている。

昭和６２（１９８７）年５月刊行だから１０カ月たたず２００万部が売れた本書は６１年に角川短歌賞を受賞した連作「八月の朝」など約４３０首を収録した俵さんの第１歌集。ご存じ、〈「この味がいいね」と君が言ったから七月六日はサラダ記念日〉から流行語や映画「男はつらいよ　寅次郎サラダ記念日」にもなった。

俵さんは当時２４歳。〈万智ちゃんを先生と呼ぶ子らがいて神奈川県立橋本高校〉とも詠んだ高校教師。多くのメディアが取り上げ、私もブームを取材した縁で冒頭の一冊をいただいたと記憶する。

改めてページをめくれば、巻頭の一首〈この曲と決めて海岸沿いの道とばす君なり「ホテルカリフォルニア」〉から、〈会うまでの時間たっぷり浴びたくて各駅停車で新宿に行く〉、これもよく知られた〈「嫁さんになれよ」だなんてカンチューハイ二本で言ってしまっていいの〉…。久しぶりに甘酸っぱい気分に浸る。あるいは、〈コップ酒浜の屋台のおばちゃんの人生訓が胃に沁みてくる〉に、うんうんと、うなずいたりも。

刊行から来年で３５年。河出書房新社によると、単行本は３９７刷で２５０万部、平成元年１０月刊の文庫が５８刷３０万部など。近年でも２８年刊の新装版が４刷１万部、文庫は年に２回重版、この１０年で４万部など根強い人気だ。担当編集者の高木れい子さんは「そこに詠まれている、日々を生きる人の心や思いはどんな時代でも変わらない。何度読んでも発見があり、日々の営みが愛(いと)おしく、驚きに満ちて豊かなものと気づかせてくれる。（コロナ禍で）日常に向き合うことになった今こそ、ますます読み継がれていくのでは」と話す。

あとがきで「生きることがうたうことだから。うたうことが生きることだから」と記していた俵さん。今年、第６歌集『未来のサイズ』で歌壇最高峰とされる迢空賞を受賞するという果実を得た。

俵さんと、少しだけわが身の来し方にも思いをはせながら、本書を味わいたい。