最近、朝に散歩するようになった。
それまでは、休みの日の昼や夕方に出かけ、ついでにランチやバーなどをのぞいてみるのが楽しみだったのだが、このご時世ではあきらめざるを得ない。
朝に散歩すると、それまで気にならなかったことが気になるようになる。それが犬の名前である。といっても犬種ではない。
いろんな犬と飼い主が散歩しながら挨拶しており、○○くん、○○ちゃんと呼ばれて飼い主は楽しそうである。
肝心の犬はというと喜んでいるのもいれば、なでさせてやっている風、嫌がっている風もいる。
そのうち、よく見かける犬には名前を付けるようになった。もちろん本当の名前は知らないので勝手にこちらが名づける。
飼い主の足元をバレリーナのごとく回っているクルクルちゃん、飼い主の後を息も絶え絶えによたよた歩くヨタくん、大きくてどんな犬にも動じないダイちゃん。
青いベストの青鬼君と赤いベストの赤鬼君は、すれ違うときに、いつも２匹でじゃれあっている。歩けないのか乳母車に乗っている大五郎、いつも抱っこされているダッコちゃん、飼い主の一服に地べたに伏せるハイライト。
名前を挙げればきりがないが…何日か見かけないときは心配になる。いつも同じ時間に散歩しているわけではないので、時間が微妙に違うだろうし、飼い主の体調にもよるだろうが、寿命かもしれない。
しかし新しい犬に出会うと早速名前を考えている自分がいる。今日はどんな子に会えるだろうか。
松村圭二 ６４ 東京都小平市
