なんてケチくさい…家臣からも呆れられるほどの「どケチ戦国大名5選」

■第2位　前田利家（1539～99）

利家は若い頃、仕えていた織田家を出奔し、経済的に厳しい牢人（浪人）生活を送っていた。それゆえ、貧乏のつらさは骨の髄まで染み込んでいたという。

慶長元年（1596）の慶長の大地震後、前田家の京都屋敷が倒壊したので、利家は子の利政に新しい屋敷を建てさせた。しかし、それがあまりに豪華だったので、「金の使い過ぎだ」と怒ったというエピソードが残っている。

また、利家が愛用していたという算盤が残っているが、利家は家のお金の管理をすべて自分で行い、愛用の算盤で勘定していたといわれている。まるで、中小企業の社長のような印象が残る。

天正12年（1584）に利家が佐々成政と戦った際、妻の「まつ」は備蓄していた金・銀を軍費に充てるよう、利家に進言したという逸話が残っている。

利家はドケチだったので、軍費を惜しんだだけでなく、人を召し抱えることを控えるなどしていた。それゆえ前田家には、十二分な金・銀が蓄えられていたのだ。

「まつ」は利家が蓄財に励むのを皮肉ったうえで、利家に戦費として金・銀を使うよう助言したのである。その甲斐あって、利家は成政に勝利した。

利家は「どケチ」といわれる一方で、多くの大名に金を貸していた。しかし、自分の死に際しては、「彼らも困っているだろうから、借金の催促はしないように」と子の利長に遺言する優しい面もあったという。

前田家もまた幕末維新期まで家が存続し、「加賀百万石」の大名として君臨した。その秘訣は、藩祖・利家の倹約にあったのかもしれない。

■第1位　佐久間信盛（？～1582）

天正8年（1580）、織田信長は大坂本願寺攻めに失敗した信盛に折檻状を送り、高野山（和歌山県高野町）へ追放するという処分を科した。信盛は織田家の重臣だったが、その責任を取らされたのだ。

その理由で重要なのは、「以前から使える家臣に知行を加増したり、あるいは与力を付けたり、新しく家臣を召し抱えたりしていれば、これほどの落ち度（大坂本願寺攻めの失敗）をすることはなかっただろう。（信盛が）ケチくさく、（お金を）溜め込むことばかり考えるから、今回は天下の面目を失ってしまったのだ」という一節だろう。

むろん、これには根拠があった。家臣は主のために懸命に戦い（奉公）、主は貢献した家臣のために加増する（御恩）。「御恩と奉公」の関係こそが、主従関係の基本である。

ところが、信盛は自分が金を溜めることばかり考え、おまけに大坂本願寺攻めに失敗したので、信長は怒り狂ったのである。

信盛が1位なのは、ほかのどケチ大名のなかで、もっともケチぶりが徹底していたことになろうか。それが咎められて没落したのだから、まったく良いところがない。

■まとめ

戦国大名のケチぶりを伝えるエピソードは実に多いが、なかには怪しげなものがあるのも事実である。少なからず創作があるのだ。

一方、戦国大名がケチだったというのにも理由がある。それは単なるどケチなのではなく、災害時に人々にお金を与えたり、戦費に充てるためだった。

つまり、ケチは単なる戦国大名の性格というよりも、いざというときのための蓄えだったのである。ゆに、災害時や戦時には、惜しみなくお金を使ったのだ。

一方で、ケチの逸話の多くが近世に成立したのは、江戸時代にたびたび発布された倹約令の影響もあろう。名君＝倹約という図式が成立し、それを過去の大名の姿に求めたのだ。

「倹約する戦国大名がずばらしい！」というのは、江戸時代に作られた理想像と考えられるが、非常におもしろい現象でもある。

【渡邊大門の日本中世史ミステリー】は歴史学者の渡邊大門氏のコラムです。日本中世史を幅広く考察し、面白くお届けします。アーカイブはこちら