コロナ入院患者に多い高齢者　介護ケア、病院に負担

若者らが入院患者の大半を占めた新型コロナウイルス感染「第５波」（昨年６～１２月）と異なり、第６波は高齢者の割合が高い。大阪府によると、第５波で入院患者全体（調整時）の３割に満たなかった６０代以上は今年１月下旬以降、８割を超えている。

軽症・中等症患者を治療する大阪府八尾市立病院ではコロナ病床（５２床）の約８割が埋まり、大半は７０代以上という。病院トップの特命総長を務める佐々木洋(よう)・大阪府病院協会会長は「介護が必要な高齢患者が多く、目いっぱい受け入れるのは難しい」と明かす。

佐々木氏によると、看護師１人が受け持つ患者はコロナ以外の一般医療で７人程度だが、コロナ治療では４人になる。高齢患者は寝たきりや認知症などで食事や排泄(はいせつ)のケア、夜間の見回りといった介護が必要になり、負担はさらに増す。

重症患者に占める高齢者の割合も増えている。大阪府によると、８０代以上の割合は第５波で６・７％、昨年３～６月の第４波で１２・３％だったが、同年１２月１７日以降の第６波では２８・９％に急増。死亡者については８０代以上が約７割を占める。

病床の逼迫(ひっぱく)が続く中、府は医療機関に対し、コロナ用に届け出ていない休止病床での受け入れを求めているが、応じるのは容易ではない。病院スタッフやその子供が感染して出勤停止となるケースが相次ぎ、人手が足りないためだ。

佐々木氏は「感染者が多く、増加ペースが下がっても入院が必要な患者は相当数に上る。医療現場の逼迫は第５波と変わらない」と語った。

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