とがったゆるキャラも売れないＬＩＮＥスタンプの叫び

「ＬＩＮＥスタンプ買ってほしいんじゃー」。ＪＲ西日本岡山支社の公式キャラクター「くまなく・たびにゃん」が、会員制交流サイト（ＳＮＳ）、ツイッター上で悲痛な叫びを上げている。コロナ禍による外出自粛で鉄道利用の需要が低迷する中、ＪＲ西岡山支社が、キャラクターに親しんでもらい岡山エリアの魅力を発信しようと昨年３月に満を持して発売したＬＩＮＥスタンプ。ところが当初のもくろみが外れ、売れ行きは低迷している。くまなく・たびにゃんはこのピンチを切り抜けられるのだろうか。

全然売れていない

「当社の業績はとても厳しいのですが、ＬＩＮＥスタンプの売れ行きも冬の寒さのように厳しい－」「スタンプ全然売れてないのである‼」「ＬＩＮＥスタンプ買ってほしいんじゃ」－などとツイッター上で悲痛な訴えをしているのは、ＪＲ西岡山支社の公式キャラ「くまなく・たびにゃん」だ。

くまなく・たびにゃんは、平成２７年に誕生したＪＲ西岡山支社の活動、列車の運行状況、駅をＰＲするキャラクター。クマ型の「くまなく」とネコ型の「たびにゃん」の２体からなる。それぞれの名前は、「くまなく岡山を旅してほしい」という思いが込められている。

ＬＩＮＥスタンプは昨年３月に発売。「おはよう」「ありがとう」「了解」－などのメッセージとくまなく・たびにゃんの楽しいイラスト１６種類１セット（個）で１２０円。ＬＩＮＥアプリ内のスタンプショップなどで購入することができる。

きびだんご支給減

コロナ禍による外出自粛などもあり、ＪＲ西が昨年４月に発表した令和３年３月期の連結決算では、最終赤字が２３３２億円。売上高は８９８１億円と前期比４０％減と厳しい結果だった。スタンプ事業は旅客収入が伸び悩む中、新たな収益源の模索のひとつでもあった。

しかしスタンプは売れない。岡山支社企画課によると「発売当初、愛社精神の強い社員らが買ったのと、社員が親族にも買ってもらったりして昨年秋までに販売できたのは約７００個」だったという。

そこで昨年１１月以降、ツイッター上で「スタンプ買ってほしいんじゃ！」「全然売れていない」とくまなく・たびにゃんが激しく訴え、今年２月中旬までにようやく約１０００個にまで販売を伸ばした。

だが、事業の黒字化は遠い。スタンプ作成の経費は約１９万円。１２０円のスタンプが売れたときに岡山支社側の収入は１個あたり約３５円。経費をまかなうためには約５５００個を売らなくてはならない。

くまなく・たびにゃんの給与は好物のきびだんごで現物支給されているが、スタンプの売り上げ不振を理由に支給個数の減少も検討されているという。

無謀にも第２弾を

岡山支社企画課によると、くまなく・たびにゃんの活動は社内では「保守的なイメージのうちの会社の中ではとがっている」と評判は悪くないらしい。

ツイッター上でくまなく・たびにゃんが「スタンプが売れていない」ことをアピールをしてからは、フォロワーから「買いました」「頑張ってください」などと温かい声も寄せられているという。

こうした声に励まされ、岡山支社では「くまなく・たびにゃんＶｏｌ．（ボリューム）１」に続く「Ｖｏｌ．２」を無謀にも目指しているという。

「赤字のままでは第２弾は出せない」と、ファンを増やし、スタンプを買ってもらえるよう、岡山エリアの魅力発信など日々の活動を続けていく方針だ。

くまなく・たびにゃんは「とにかくスタンプ買ってほしいんじゃ。助けてほしいんじゃ」と呼びかけている。（高田祐樹）