消滅する新幹線回数券　ドル箱失った金券店の次の一手

大阪と東京の間で移動を繰り返す人にとって、出費を抑えるための必須アイテムとされた新大阪－東京間の新幹線回数券が３月末で発売終了となる。ネット上で予約、購入できる「ＥＸサービス」が普及し、こうしたチケットレス化による発売実績の減少が主な理由だ。かつて都心の金券ショップでは、仕事先や家族のもとへと急ぐサラリーマンらが「ばら売り」回数券を求め、長い列をなした。新型コロナウイルス禍前の同区間の利用者は１日およそ１０万人。ドル箱路線の回数券消滅で、新たな生き残り方を模索するショップもある。

スマホ予約が主流に

「激安販売・新大阪－東京１万３千円」

ＪＲ大阪駅のすぐ南側、４棟ある駅前ビル（大阪市北区）の飲食店街の中に点在する金券ショップの店頭には、新幹線回数券のばら売り額が大書されている。

窓口で買うより、もちろん割安。あるショップの関係者は「かつては回数券で出張費を浮かせ、ビル内の居酒屋で酒を飲んでから新幹線に乗り込むサラリーマンが多かった」と明かす。

東京行き最終の「のぞみ６４号」は、新大阪駅を午後９時２４分に発車する。会計を済ませて在来線で新大阪へ移動する時間を考慮しても、８時５０分に席を立てば十分間に合う。

時計を気にしつつ、大阪での最後の夜を楽しむサラリーマンはコロナ禍前は少なくなかったが、多くの人がスマートフォンで新幹線を予約するようになり、回数券を求める人は近年減り続けている。

４０年以上の歴史

新大阪－東京間の新幹線回数券の歴史は、４０年以上前までさかのぼる。

昭和５３年１２月に「新幹線エコノミーきっぷ」の発売が始まり、幾度の変遷を経て、現在の「新幹線回数券」（６枚つづり８万３６４０円）は平成２６年１０月から発売されている。

いずれも、頻繁に新幹線を利用する人に好評だったが、１３年にネット上で予約や購入ができる「ＥＸサービス」がスタート。回数券は斜陽の時代を迎える。

ＥＸサービスの「エクスプレス予約」（年会費１１００円）を利用した場合、「のぞみ」の普通車指定席で１万３６２０円。正規の１万４７２０円（繁忙期はプラス２００円、閑散期はマイナス２００円）よりも千円前後安く、回数券１枚当たりとの比較でも３２０円安い。

回数券の場合、新幹線利用の前後に都心の在来線にも乗車できるため、実際にどちらが〝得か損か〟は状況によって異なる。ただ、スマホで座席指定までできるＥＸサービスの会員数は今年２月末時点で約８７７万人に達し、その反動で回数券需要は大幅に減った。

チケットレス化の流れのもと、新幹線回数券の見直しが進み、今年３月末に新大阪－東京間など東海道新幹線の計１６区間（グリーン車用と普通車自由席用を含む）で発売が終了することが決まった。

通勤、通学利用が多い区間など一部の自由席用回数券は、４月以降も発売が続くものの、ＪＲ東海は「（回数券の）利用は減少傾向にあり、状況等を踏まえて機動的に商品の設定と見直しを行う」としている。

売り上げ減に追い打ち

余った回数券を買い取って別の客にばら売りし、その差額で利益を得る金券ショップにとって、新大阪－東京間の新幹線回数券は、稼ぎ頭の一つだった。

コロナ禍を背景に売り上げが下がる中、追い打ちをかける形となった今回の廃止に、大阪のあるショップの担当者は「非常に残念。従来と違う別のサービスを展開していく必要がある」と話す。

この店では、外貨の両替を収益の柱に成長させたい考えだが、東京までの鉄道移動にも新たな商機を見いだしている。

「在来線には、引き続き格安切符が残っている。そうした切符をいろいろと組み合わせることで、東京まで安く行ける方法をお客さんに提案していきたい」（岡嶋大城）