神鋼不正、裏目に出た独立性　「誤った自信」常態化でガバナンス機能せず

　自動車や航空機用のアルミニウム製品を手掛ける神戸製鋼所の大安工場（三重県いなべ市）。その一角では、ベテラン社員がヤスリやブラシを巧みに使って砂型を製作していた。そこに溶かしたアルミを流し込み、冷やして固めれば鋳造部品ができ上がる。砂型は極めて精巧で、１つ作るのに３カ月以上かかることもある。まさに職人の世界だ。

　「他社には作れない製品も多い」。アルミ・銅部門の幹部は技術力を誇る。

　だが、不正はこの自慢の工場を含むアルミ・銅部門を中心に行われていた。鉄粉や銅管でも見つかり、問題製品の出荷先は５２５社に及んだ。

　「ウチは自動化されていて不正の余地がない。神戸さんは違うのだろうか」

　アルミの競合メーカー、ＵＡＣＪの社員は首をかしげる。同社の岡田満社長は不正発覚を受けて、もともと１１月に予定していた社内点検を１カ月前倒しで行うよう指示。問題は見つからなかったという。

　工場から出荷される製品には、性能が契約を満たしていることを証明する「検査成績書」が添えられる。比較的新しい工場なら、検査装置で収集したデータが自動でパソコンへ送られ、検査成績書が作られる。

　ところが、神戸製鋼ではＵＡＣＪと違って多くの工場で自動化されておらず、検査装置のデータをいったん紙に書き取ってから入力していた。このため、データを改竄（かいざん）して入力する不正が横行していた。

　日本には、契約の性能に満たなくても顧客の了解があれば納められる「特別採用（トクサイ）」と呼ぶ商慣行がある。トクサイ自体は正規の取引だが、神戸製鋼はこれを悪用。顧客の了承を得ず、データを改竄した製品もトクサイと隠語で呼んでいた。

　トクサイで思い出されるのが、昨年発覚したグループ会社の神鋼鋼線ステンレス（大阪府泉佐野市）による日本工業規格（ＪＩＳ）法違反だ。同社は自動販売機などのばねに使う鋼線の強度試験の値を改竄していた。

　「トクサイだな」

　検査装置のデータに目を通した品質管理室長は、そう言って部下に改竄を指示していた。室長は、製造部門の技術担当課長を兼ねていた。製造でも責任の一端を担っていることが、改竄につながった。

　「過去から引き継いだことをただ漫然と続けていたようだ」。神鋼鋼線ステンレスの幹部はそう話すが、それは今回の不正にも当てはまる。長年の不正が慣行となるうち、最も大切なモラルが失われてしまっていた。

　各部門高い独立性

　神戸製鋼は、複合経営と呼ぶ独自の多角化を早くから進め、鉄鋼や建設機械、アルミ・銅など多くの部門を傘下に抱える。各部門の独立性は高い。現場の社員が部門を越えて異動することはまずなく、多くが入社時に配属された工場でそのまま会社人生を終える。このことは、職人を育み、技術を伝承する上では役立ってきた。

　もっとも、今回はそれが裏目に出た。改竄しても長年の経験で安全と分かっているから大丈夫－。そんな現場の「誤った自信」（幹部）が不正につながった。

　ある競合他社の幹部は、今回の不正を耳にしたとき意外な感じがしたという。昨年のＪＩＳ法違反があったとはいえ、社員の印象は「公務員気質でとてもまじめ」。ここまで広く行われているとは信じられなかった。しかし、そうした社風もマイナスに働いた可能性がある。

　メーカーにとって納期は絶対だ。性能を満たせなければ供給責任を果たせない上、不良品の少なさを示す歩留まりが悪化して利益も減る。しかも、アルミ・銅事業はここ数年こそコンスタントに１００億円以上の利益を稼ぎ出しているものの、それ以前はなかなか芽が出なかった。「まじめ」な現場が納期や収益の重圧を感じていた可能性は否めず、同社幹部は「会社に貢献したい気持ちが（顧客をだますという）誤った方向に出たのかもしれない」と推測する。

　川崎氏ら経営陣が、そうした現場の状況を正確に把握できていたかは疑問だ。

　「少なくとも３工場で不正が行われていた可能性があります」

　川崎氏は、８月３０日にアルミ・銅事業担当の金子明副社長からそう報告されてがくぜんとした。昨年のＪＩＳ法違反で不正は絶えたと思い込んでいたからだ。衝撃を受けたのはその１時間前に部下のユニット長から知らされた金子副社長も同じだった。

　「すぐ製品の出荷を止めるように。他工場も含め事実確認も急いでほしい。これはラストチャンスだ」。川崎氏は声を振り絞った。

　破られた行動規範

　「たこつぼ化」し、監視の目が届きにくくなる複合経営の閉鎖性は理解していた。昨年４月からは自らに権限を集中し、経営管理を強化する狙いで会長を兼ねていた。

　「法令や社内ルールの順守はもちろん、高い倫理観とプロとしての誇りを持ってほしい」。５月以降、川崎氏は大安を含む主要拠点に足を運び、現場社員に呼びかけてきた。新たに策定した社員の行動規範「３つの約束、６つの誓い」を周知徹底するためだ。

　しかし、その後、長府製造所（山口県下関市）では不正の隠蔽が発覚。行動規範はあっさり破られた。アルミ・銅部門の幹部は「個人的にはそれが一番ショックだった」と肩を落とす。

　「今回の不正はＪＩＳ法違反を受けて実施した自主点検で見つかった。うみは出せている」。川崎氏は自浄作用は働いていると弁明するが、改革が不十分で、ガバナンス（企業統治）が機能していないのは誰の目にも明らかだった。（井田通人）

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　■神戸製鋼所の性能データ改竄（かいざん）をめぐる主な動き

　　　８月中旬　アルミ・銅部門で社内調査を実施

　　　　３０日　川崎会長兼社長が不正を把握

　９月初旬以降　顧客に不正を報告

　　　　２８日　経済産業省に不正を報告

　　１０月８日　アルミ・銅の不正を公表

　　　　１１日　鉄粉と子会社の不正を公表

　　　　１２日　川崎会長兼社長が経産省を訪れ謝罪

　　　　１３日　鉄粉以外の鉄鋼製品の不正を公表

　　　　２０日　長府製造所の社員による隠蔽（いんぺい）を公表

　　　　２６日　安全検証の結果を初めて公表、銅管の不正で子会社のＪＩＳ認定取り消し

　　　　３０日　２０１８年３月期の連結最終損益予想を撤回、未定に

　１１月１０日　原因究明の結果と再発防止策を公表

　　　　　年内　外部委員会の調査結果を公表