トヨタ、試される総合力　新分野開拓は「生死を賭けた闘い」

　２０１８年３月期の連結最終利益が過去最高を更新したトヨタ自動車。異例の取引時間中の決算発表となった９日、東京株式市場で同社株は大幅高となり、その“強さ”を見せつけた。豊田章男社長は「トヨタ生産方式」で培ったノウハウをサービス関連事業でも生かしていく考えを示した。だが、先行きを見ると、足元の販売競争を戦いつつ、新分野の開拓を進める必要があり、投資負担増が重くのしかかる。経営のかじ取りは難しさを増し、総合力が試される局面だ。

　トヨタ株は９日、前日比３．８％高で取引を終えた。日経平均株価と足並みをそろえるように他の自動車大手８社はいずれも下落する中での独歩高だった。

　「つくる会社」を転換

　１８年３月期の最高益だけでなく、減益予想となった１９年３月期の内容も好感されたからだ。想定為替レートを円高方向で設定して連結営業利益は減益とはなったが、市場からは「１ドル＝１０５円の為替前提で４％の減益でとどまっており、内容はいい」（三菱ＵＦＪモルガン・スタンレー証券の杉本浩一シニアアナリスト）との声が上がった。為替の影響を除くと、１３００億円の増益になる計算だ。

　中期的な課題は、「１００年に１度」と言われる変革期への対応だ。豊田氏は９日、「私はトヨタを『自動車をつくる会社』から、移動に関わるサービスを提供する会社に変えることを決断した」と強調した。

　今年に入り、トヨタのサービス関連の動きは表面化している。１月には移動や宅配、ホテルなどさまざまなサービスに使える箱形の自動運転車両を米国で公表。サービス基盤の構築を目指し、米アマゾン・コムなどの有力企業５社と共同で２０年代前半に実証実験を行うとした。また、４月には東京都の販社４社を来年統合し、新会社を拠点にカーシェアリングに乗り出す方針も明らかにした。

　ハイテク大手と競争

　これまでの事業の延長線上にはない新分野では、トヨタが培ったノウハウを十分に生かすことは難しい。しかし、豊田氏は「モビリティーサービスに関わる現場では、トヨタ生産方式に基づくオペレーションを導入する」と話し、サービス事業でも効率化の徹底などでトヨタの強みを発揮し、他のサービスとの差別化を図る考えを示した。

　ただ、自動運転やインターネットでつながる車（コネクテッドカー）を使ったサービスなどの次世代競争では、米アップルや米グーグルなどのハイテク世界大手が立ちはだかる可能性がある。豊田氏は「新たなライバルとなるテクノロジーカンパニーは、われわれの数倍のスピードで、豊富な資金を背景に新技術への積極的な投資を続けている」と危機感をあらわにした。

　トヨタが公表した１９年３月期の研究開発費は１兆８００億円。このうち３５％を電動化や自動化などの次世代投資に振り向けるという。投資資金を継続的に捻出するためにも、“お家芸”である原価低減を地道に進める考えだ。決算の数字だけでは把握できない「生死を賭けた闘い」（豊田氏）は既に水面下で始まっている。（高橋寛次）