マツダ、年度内にＳＵＶ比率を５割へ　「フレキシブル生産」で世界需要取り込み

　マツダがスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）の生産台数を急拡大している。２８日、ＳＵＶ生産の一翼を担う山口県の防府工場（防府市）を報道陣に公開した。同一ライン内で複数の車種を生産する「フレキシブル生産」で世界的に拡大するＳＵＶ需要を取り込み、今年度に世界生産台数に占めるＳＵＶの比率を過去最高の５割に引き上げるほか、この生産方式を電動車に応用することも目指す。

　コスト改善徹底

　「防府と広島の両工場は進化を続け、技術と技能を海外の工場に速やかに展開するマザー工場としての役割を果たす」

　同社の国内生産台数は、１９３１年１０月に三輪トラック生産を開始して以来、８６年７カ月の歳月で今月１５日に累計５０００万台に到達。その約２割を占める防府工場で２８日開かれた記念式典で小飼雅道社長は「モノ造り革新」を続ける決意を強調した。

　狙いは、車高が高く力強い走りが売りのＳＵＶの世界市場を攻略することだ。同社の世界生産台数に占めるＳＵＶの比率は年々拡大。２０１７年度は約１６２万台を生産し、全体の４７％をＳＵＶで占めた。１８年度を最終年度とする中期経営計画で掲げた目標「ＳＵＶ比率５０％」を射程内に捉えた。

　ＳＵＶの生産車種は、１６年度に高効率エンジンを核とする環境技術群「スカイアクティブ」を全面採用した主力ＳＵＶ「ＣＸ－５」はじめ５車種に拡大。各市場で販売するＳＵＶの品ぞろえも拡充する方針で、今年後半に中国、オーストラリア、ニュージーランドに３列シートの新型「ＣＸ－８」を投入。２１年には米アラバマ州で稼働を始めるトヨタ自動車との合弁工場で新型ＳＵＶを生産する計画だ。

　この快進撃を支えるのが、商品の企画段階から生産に至るまでコスト改善を図る「モノ造り革新」。特に生産面の革新を広島市の本社工場とともに先導する「マザー工場」の一つが「ＣＸ－３」「ＣＸ－５」など５車種を生産する防府工場で、４１万６０００台の年産能力を持つ。

　２００万台生産の鍵

　同工場では、排気量や燃料が異なるエンジンを搭載するセダンやＳＵＶなどが同一ラインによどみなく流れ、ロボットや作業員の手で５４秒に１台という速いペースで組み立てられていく。

　例えば、全長も幅も異なる複数の車種であっても、車体をライン上の同じ場所に固定し搬送するなど、目に見えない工夫がちりばめられている。

　こうしたフレキシブル生産を実現することで、車種ごとの専用ラインに比べ設備投資が抑えられるほか、販売が順調な車種を空きのあるラインで追加生産するといったことが可能になり、稼働率を高めることもできるようになる。これらモノ造り革新の成果を、来年投入する電動車の生産に生かすための方策も探る方針だ。

　世界の自動車メーカーは、販売台数規模でトヨタや独フォルクスワーゲンなどの「１０００万台クラブ」と、中堅の１００万～２００万台程度のメーカーからなる「２００万台クラブ」に分かれる。マツダは、「個性で選ばれるブランド」を追求する延長線上で２００万台の生産・販売態勢を目指す計画で、その牽引（けんいん）役となるＳＵＶを手がけるマザー工場の役割は一段と重みを増しそうだ。（臼井慎太郎）