【スポーツｉ．】メジャーを席巻、でも今年は６０００万円　他選手で見る大谷選手の年俸未来図

　米大リーグも開幕して２カ月余…。伝説のベーブ・ルース以来、１００年ぶりに“二刀流”に挑戦しているエンゼルス・大谷翔平（２３）。ここまで“ルーキー・イヤー”として文句ない成績を残している。

　投手で７試合に先発、４０回３分の１を投げて４勝１敗、防御率は３．３５、５２奪三振。打者では３０試合で２割９分１厘、６本塁打、２０打点。２４日のブルージェイズ戦では、中前に放った打球に対して俊足を生かして“二塁打”にし、潜在能力の高さを証明した（成績はいずれも日本時間２９日現在）。

　「投げて打って、その上、足も速いのか…」。こんな米メディアの絶賛する声があった。

　今年は６０００万円

　けど、そんなすごい男の今季の年俸はわずか５４万５０００ドル（約６０００万円）。メジャー最低保障年俸である。

　大リーグの労使協定（２０１６年締結）により、２５歳未満の外国出身選手はメジャー契約できない。当時「あと２年待てば、大金を手にできたのに」の声も聞こえてきたが、日本ハム時代の年俸２億７０００万円を蹴って「メジャーで戦いたい」という夢を優先させた。

　そんな大谷だが、近い将来“夢のビッグマネー”を手にするかもしれない。

　原則的にはメジャー選手といえども、最初の３年間は球団側が提示する年俸に甘んじるしかない。メジャーで３年以上経てやっと選手は年俸調停資格が得られ、球団側との交渉で不満があれば、第三者に調停を持ち込むことができる。「フリーエージェント（ＦＡ）資格」は６年間。ビッグマネーのチャンスはさらに広がる。とにかく最低“石の上にも３年”が必要といえる。

　ところが、近年は少々事情が違ってきたようだ。各球団は資質ある有望選手の流出を防ぐため、選手が調停資格やＦＡ資格を取得する前に“囲い込み契約”をする傾向にある。

　いい例がある。ヤンキースのジャンカルロ・スタントン（２８）。１０年にマーリンズでメジャー・デビューして、いきなり２２本塁打。以降３４、３７、２４本塁打と異次元のスラッガーぶりを発揮したが、年俸調停資格前の年俸は５３万７０００ドルだった。そしてメジャー在籍５年目の１４年オフ、球団は“前倒し”で大型契約を結んだ。１５年からの１３年総額３億２５００万ドル。翌年に控えたＦＡでの流出を防ぐためだった。

　スタントンは２７歳の昨季、５９本塁打でキングになった。チーム事情で今季からヤンキースに移籍したが、契約は存続され年俸は２５００万ドルで最終年は３７歳。危険な投資ともいえるが、超逸材の流出防止としては、こんな賭けもありなのだろう。

　アストロズにカルロス・コレアという三塁手がいる。大谷と同じ１９９４年生まれ、１５年に新人王に輝いた。将来のチームの核となる逸材だが、メジャー３年目の昨季の年俸は、５３万５０００ドルと規定内だった。４年目の今季、やっと１００万ドルに昇給したが、メジャー関係者は「今オフには複数年で引き留めるはず」と。５年目来季からは年俸１０００万ドル以上の契約がささやかれている。

　複数年で３億ドルとも

　大谷はどうか。“１００年に１人”の逸材として今、存在している。もともと“１００マイル（１６２キロ）投手”として２億ドルの値が付いていた。今や“二刀流”の打撃でも「４番」を任されて付加価値は上がった。あくまで３年目を終えた２１年以降になるが、その額は複数年で２．５億から３億ドルとも…。年俸３０００万ドルも夢ではない。水面下ではエンゼルス関係者も「今オフから長期契約の検討に入るかもしれない」と“前倒し”を示唆していた。

　大谷の同僚にマイク・トラウトがいる。過去、ＭＶＰ２度に輝いた２６歳のスーパースター。今季メジャー最高年俸３４０８万ドルを得る男は、「遠くへ飛ばす力、それに剛速球を投げるなんて、思わず“なぜ”と自問自答してしまう。全てに見事としか言いようがない」と“自らを超えた”として『ＯＨＴＡＮＩの資質』を絶賛した。

　超逸材・ＯＨＴＡＮＩの年俸未来予想図は？　怖いのはケガだけ。ちなみに日本人最高年俸はヤンキース・田中将大の２２００万ドルである。（産経新聞特別記者　清水満）