５４年の歴史に幕、さよなら黒部の「トロバス」　惜しむ人らで乗客増、１１月廃止で催し多彩

　黒部ダム駅（富山県立山町）と扇沢駅（長野県大町市）を結ぶトロリーバスが１１月末に廃止され、約５４年間の歴史に幕を閉じる。「トロバス」の愛称で長年親しまれ、惜しむ人らで乗客が増加。盛り上げを狙い、地元では映画「黒部の太陽」関連の模型展示など多彩な催しが行われている。

　トロバスは関西電力が運営し、観光路「立山黒部アルペンルート」の関電トンネルを走る。昭和３９年８月の運行開始後、乗客は累計６千万人を超えた。トンネルはもともとダム建設の資材運搬路。観光客はトンネル内の黒部ダム駅で降り、地中の階段でダムへ行くため独特の雰囲気を味わえる。

　水害で駅に土砂が入るなど苦労も多かったが、運行開始から無事故を誇る。関電は昨年８月、老朽化やコスト高を理由に廃止を発表。冬季の営業休止後、来年４月中旬に電気バスに切り替える。

　トロバスは「バス」と付くが、架線の電気で動き、分類は「無軌条電車」。運転する蟹沢秀人さん（６０）は「無軌条電車の運転士は国内で少ない。愛着があり寂しい」と話した。

　関電黒四管理事務所によると「最後なので鉄道ファンの乗客が増えている」という。今年の営業開始の４月１５日から６月末までの乗客は約３７万６千人で、昨年の同期間より約１万９千人増えた。７月中旬に訪れた横浜市の会社員高宮智之さん（３５）は「形はバスだが、無軌条電車だから電車の制御装置の音が聞こえる。トンネル内の標識も鉄道用。面白かったのに」と残念そうに語った。

　関連イベントも続く。関電はダムで、高さ約３メートルのトンネルの模型など、「黒部の太陽」の撮影セットを記念公開。ダム工事従事者の話を聞ける映像も流している。扇沢駅でフォトブースを特設した。運行最終日はセレモニーを予定する。