【中小企業へのエール】新元号を考える　平和が何より重要「和」「安」の文字を

　□旭川大学客員教授・増山壽一

　ついに来年の４月末をもって平成の時代が終わり、新たな元号の世が始まる。元号は中国王朝にその源を持ち、朝鮮半島やベトナムなどにも広がったが、今でも維持しているのは日本だけだ。

　明治以降、天皇の即位から崩御まで同じ元号を使う「一世一元制」を定めた。このため天皇が退位された後の追号として、元号があてられることが一般的となった。

　元号を決めることは、これからの新たな天皇の時代に名前を与えて世の中の「気」を変える意味がある。浩宮さまが天皇として在位する時代にふさわしい、これからの世の中のよい意味での変化を祈ったものになってほしい。

　いまから３０年前。私は人事院の留学でフランスに行く前に、浩宮さまと、東宮御所で留学前の心構えなどをお話しする機会を得た。浩宮さまの落ち着いた気品あふれる態度や、お言葉に深く感銘したことを覚えている。そのご縁から新元号をぜひ考えてみたいと思った。

　元号は「元号法」によって、政令で定められる。まず、テクニカルな理由から「明治」「大正」「昭和」「平成」といった過去に使われた元号のアルファベットの頭文字が、かぶらない配慮がなされると考える。役所などに提出する公的文書では、元号の省略に「Ｍ」「Ｔ」「Ｓ」「Ｈ」がすでに使われているからだ。

　国民すべてに愛される元号である必要性から、書きやすい、声に出しやすいという要素や、過去の元号と重複しないことも大切なことだ。さまざまな検討を経て、漢籍の中からふさわしいものが選択されるだろう。

　私の予想だが、ますます国際政治が複雑になっていく中で平和が何より重要となる、そんな思いから「和」や「安」が入る元号になってほしい。

　元号の変更は役所への提出文書だけでなく、情報システムの更新や商標登録などで対応が求められる。カレンダーをはじめ印刷や流通サービスなどの業界をはじめ、中小企業の経営にも影響を与える。

　次の時代への希望を込めて、新元号を皆で考えてみてはどうだろうか。（隔週掲載）

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【プロフィル】増山壽一

　ますやま・としかず　東大法卒。１９８５年通産省（現・経産省）入省。産業政策、エネルギー政策、通商政策、地域政策などのポストを経て、２０１２年北海道経産局長。１４年中小企業基盤整備機構筆頭理事。１７年４月から旭川大客員教授。日本経済を強くしなやかにする会代表。５６歳。