【スポーツｉ．】スポーツ界への企業投資促す戦略必要

　米メジャーリーグベースボール（ＭＬＢ）ポストシーズンが開幕した。レギュラーシーズンとは裏腹にスタンドのファンは総立ちになって地元チームに声援を送る。本当の戦いはこれから続く。（帝京大学准教授・川上祐司）

　ここ３年間、ＭＬＢアリゾナスプリングトレーニングキャンプに同行し、選手の調整方法は日本とアメリカでは大きく違うように感じる。残念ながらメジャー１年目の大谷選手はトミー・ジョン手術に踏み切った。原因はわが国の野球環境に影響があったのではないか。その影響は単に選手だけの問題ではなくスポーツビジネス全体の問題でもある。

　営業活動は通年で

　ＭＬＢは来シーズンのスケジュールを既に８月に発表した。来年２月末から始まるスプリングトレーニングキャンプのスケジュールも９月に発表した。ちょうど小職ゼミナール恒例のアリゾナ合宿でスコッツデールスタジアムを訪問したときだ。

　このスタジアムではサンフランシスコ・ジャイアンツがスプリングトレーニングキャンプを実施するが、昨年よりも約３カ月も早い発表にこの地も大いに盛り上がる。ポストシーズンでにぎわう中でも球団のセールス部門は本格的に営業活動を開始できるのである。それはチケットセールスだけの話ではない。スポンサーシップを含めたスポーツビジネスは年間を通して活発化している。

　アリゾナ滞在時、ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）のプレシーズンゲームを観戦した。９月に開幕したＮＦＬレギュラーシーズンのホームゲームは僅か８試合しかない。ＭＬＢの８１試合とは裏腹にその希少性からゲームバリューは高まるばかりだ。地元アリゾナ・カージナルスのホームスタジアム「Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ　ｏｆ　Ｐｈｏｅｎｉｘ　Ｓｔａｄｉｕｍ」にはフットボールシーズンを待ちわびた多くのファンが押し寄せた。

　その１週間後、このスタジアムは「Ｓｔａｔｅ　Ｆａｒｍ　Ｓｔａｄｉｕｍ」に改名されたニュースが届く。何とＳｔａｔｅ　Ｆａｒｍ　Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ（ステートファーム保険）が１８年間のネーミングライツ（命名権）契約（金額は非公開）を締結したという。

　決して新しいとはいえないこのスタジアムに、なぜステートファームは投資したのか。実は２３年に３度目のスーパーボウル、２４年には再びＮＣＡＡバスケットボール全米選手権ファイナル４、さらには２６年までにＮＣＡＡカレッジフットボール選手権セミファイナルゲームが３回もこのスタジアムで開催されることが決定していたのである。

　共創的な戦略展開

　アメリカでは相変わらずスタジアムやアリーナの建設ラッシュが続いている。既存のスタジアムでも今後の一大スポーツイベントを行政とともに誘致して１０年先のスポーツイベントのスケジュールを確定させることで「スポーツ・ベニュー」としての価値を高めている。その動向にスポンサー側も果敢に反応した共創的なスポンサーシップ戦略を展開しているのである。

　わが国では、１９年のラグビーワールドカップに続き、２０年に東京オリンピックが開催される。しかしこれら一大ナショナルスポーツイベントの開催も一過性に過ぎず、その後の景気低迷が危ぶまれている。

　国内プロスポーツリーグおよびチームビジネスの永続的拡大に向けたマーケティング戦略が望まれる。企業は決してスポーツへの投資にネガティブではない。その投資価値が見いだせないだけなのである。せめて翌シーズンのホームゲームスケジュールぐらいは早期に発表してくれることを期待したい。

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【プロフィル】川上祐司

　かわかみ・ゆうじ　日体大卒。筑波大大学院修士課程スポーツシステム・健康マネジメント専攻修了。元アメリカンフットボール選手でオンワード時代に日本選手権（ライスボウル）優勝。富士通、筑波大大学院非常勤講師などを経て、２０１５年から帝京大経済学部でスポーツマネジメントに関する教鞭をとっている。著書に『メジャーリーグの現場に学ぶビジネス戦略－マーケティング、スポンサーシップ、ツーリズムへの展開』（晃洋書房）がある。５３歳。大阪府出身。