訪日観光、クルーズ船利用者が伸び悩み　２０年に５００万人達成、黄信号

　政府が成長戦略の柱に掲げる訪日観光で、クルーズ船利用者が伸び悩んでいる。今年はほぼ前年並みで推移し、年間３００万人には届かないペース。このままでは２０２０年に５００万人の目標達成に黄信号がともる状況だ。

　クルーズ船客は過去４年間、年２５万～８７万人増え、１７年は２５３万人に達した。だが今年１～９月は、昨年同期比で５万人増の１９７万人（速報値）止まり。１～５月は計１５万人増と堅調だったものの、６～９月が計１０万人減となった。

　主因は台風、豪雨で相次いだ欠航や寄港中止。さらに「多くの船会社が中国市場に参入して価格競争が激しくなり、採算性の悪化で中国発の便が減った」（国土交通省）。とはいえ石井啓一国交相は「影響は一時的なものだ」と需要増を見込んだ対策に意欲をみせる。

　対策の柱は岸壁の長さ不足、旅客用施設がない殺風景な貨物エリアへの着岸といった現状の改善に向けたインフラ整備。岸壁や旅客ターミナルの整備費を負担した船会社が優先的に利用できる仕組みだ。鹿児島など７港で計画が進むが、取り組み拡大のため１９年度予算で関連費の大幅増を目指し、財務省との折衝に力を入れる。