米倉弘昌元経団連会長が死去　中韓との関係改善に尽力

　元経団連会長で、元住友化学社長の米倉弘昌（よねくら・ひろまさ）氏が１６日、肺炎のため死去した。８１歳。葬儀・告別式は近親者で行った。喪主は妻、一恵（かずえ）さん。お別れの会を後日開くが、日時や場所は未定。

　２０１０年から１４年まで経団連会長を務めた。国際派として知られ、政治的に冷え込んだ中国、韓国との関係改善に努めた。１１年の東日本大震災では被災地の自治体とホットラインを結んで物資の支援に尽力した。

　東大法学部を卒業し、１９６０年に住友化学工業（現住友化学）に入社。常務、専務を経て２０００年から社長、０９年から会長を務め、１４年６月に相談役に就いていた。サウジアラビアの王族と人脈があり、石油化学プラントを現地に建設するなど事業拡大の礎を築いた。

　東日本大震災と東京電力福島第１原発事故では「間違った陣頭指揮は混乱を起こすもとだ」と当時の菅直人首相の対応を批判し、後手に回った風評被害対策を急ぐよう促した。

　日本政府による１２年の尖閣諸島国有化で、悪化した中国との関係改善が日本の経済成長につながるとの思いから、人脈をたどって改善の糸口を探った。今年７月に署名した日本と欧州連合（ＥＵ）の経済連携協定（ＥＰＡ）では、実現に向けて情熱を傾けた。ドイツやベルギーに頻繁に足を運び、ＥＵの首脳らに日本の経済界の思いを説いた。