【試乗スケッチ】やはり「Ｍに始まりＭに終わる」　刺激的なＢＭＷ・Ｍ２コンペティション

　「やっぱりツーリングカーはＭに始まりＭに終わるのかもしれない」－。柄にもなく、そんな車哲学的な思いを巡らせてしまったのは、ＢＭＷ・Ｍ２コンペティションの刺激の渦に巻き込まれたからだ。（レーシングドライバー／自動車評論家　木下隆之）

　座った瞬間に始まる「Ｍ２の世界」

　ブランパンＧＴアジアにＢＭＷ・Ｍ４ＧＴ４で参戦し、ＢＭＷの速さと強さを実感していることと無縁ではないだろうが、いつからもどこからでも刺激が襲ってくるＭに触れたらもう、その隙のない力強さに平伏すしかない。

　優れた剣豪がそうであるように、鍔と鍔を絡めて競り合った最後、引くことも打ち込むことも許してはくれなさそうな緊張感がある。コクピットに腰をすえて、極端に太いステアリングに手を添えた瞬間にすでに、Ｍ２の世界に引きずりこまれる。隙がないのだ。

　車両を借りた御殿場から、事務所のある横浜までの約１時間ほどの道中で、Ｍ２コンペティションが意識から薄れた瞬間は一度もなかった。常に存在が迫ってくるのだ。

　Ｍ２コンペティションは、その名から容易に想像するように、Ｍ２の強化版である。ベースのＭ２がそもそも武闘派の急先鋒なのに、Ｍ２コンペティションになって刺激度をさらに高めたというのだから驚きだ。

　搭載するエンジンは、３リッターの直列６気筒ＤＯＨＣツインターボ。最高出力４１０ｐｓ、最大トルクは５５０Ｎｍを絞り出す。シングルターボだったＭ２とは異なり、ツインターボ化されたのが最大の特徴だ。

　Ｍ２コンペティションの登場によって、標準のＭ２はラインアップから消えた。

　優しさも秘めたＭＴ

　いやはや、こいつを転がすには、それなりの覚悟が必要だ。心を整えてから挑まないと、ヘロヘロになるまで疲弊する。試乗車はレアな６速ＭＴだったこともあり、ドライビングはまさにマシンとの戦いの様相を呈している。Ｍ２コンペティションは、クルマというより「マシン」と呼ぶのが相応しい。

　とはいうものの、荒さだけが取り柄の激辛マシンではない。ターボチャージャーの数が増えたことで、手を焼くような破裂的な特性ではなくなった。全域がパワーゾーンに整ったのだ。回転フィールも高品質になった。エンジン剛性が高まったかのような、抜けるような吹け上がりが加わったのも事実。

　クラッチペダルは軽い。市街地走行での度重なる発進と停止でも疲労が蓄積することはない。エンジンはアイドリング付近から粘り強いから、エンストの心配もない。そんな優しさも秘めているのだ。

　だが、ひとたびアクセルペダルを踏み込むと、極低回転域からトルクが溢れ出す。さあ走れと急かされるというわけ。

　回転系の針が２５００ｒｐｍ付近に差し掛かるやいなや、Ｍ２コンペティションは本気モードに突入する。太いリアタイヤにたっぷりと荷重が加わる感覚があり、路面を激しく蹴散らすのである。

　ツーリングカーと呼ぶ気になれず

　前後重量配分は、直列６気筒ツインターボを搭載するためにややフロントヘビーの５２対４８である。硬く締め上げられた足が強引にフロントノーズを抑え込む。

　Ｍ２コンペティションをツーリングカーと呼ぶ気にはなれない。たまたま登録ナンバーを取得してしまっただけのレーシングカーだと解釈しなければ、これほどまでに刺激に満ち溢れていることの説明がつかないのだ。

　それでも冒頭のように、ツーリングカーはＭに始まりＭに終わるのかもしれないと感じるのだから、これはもう魔力としか言いようがない。

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　【試乗スケッチ】は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちらから。

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