削れない鉛筆削りで日本の「もったいない」発信　かすも楽しめる商品展開

　カミソリのような切れ味だと評判の鉛筆削りを作る会社が、大阪府松原市にある。昭和８年創業の中島重久堂。ペンケースなどに入る「小型樹脂製鉛筆削り」を製造・販売する国内唯一のメーカーだ。鉛筆を回して生じる削りかすは、まるで鳥の羽や花びらが広がるかのよう。「削りかすは、ごみではない」。中島潤也社長（５１）がそう語る真意は、意外なところにあった。（藤崎真生）

　ＭｏＭＡで販売

　中島重久堂は小型樹脂製鉛筆削りを年間６００万～７００万個出荷。国内シェア８割を誇るだけでなく、出荷数の約１０％は東南アジアや欧州などで販売されている。

　海外に目を向けたのは、鉛筆の国内需要が落ち込んできたためだ。日本鉛筆工業協同組合（東京）によると、鉛筆の生産量は昭和３０～４０年代に１３億本を超える時期もあったが、昨年は約２億本に減少。シャープペンシルの普及や少子化などが背景にあるという。

　そうした中、中島重久堂は平成２５年にフランス・パリで開催された国際雑貨展に鉛筆削りを出展。それ以来、徐々に反響が広がり、海外の展示会で実際に削ってみせると「削りかすの姿が美しい」と称賛されるようになった。

　「海外の鉛筆削りだと削りかすに厚みが出て、リンゴの皮むきのようにつながらない」と中島社長。いまではアメリカ・ニューヨーク近代美術館（ＭｏＭＡ）の売店にも製品が並ぶようになった。

　ＴＳＵＮＡＧＯ

　新製品の開発にも余念がない。２７年には、短くなった鉛筆を別の鉛筆につなげて再利用するための鉛筆削り「ＴＳＵＮＡＧＯ（ツナゴ）」を発売。先をとがらせる機能のない「削れない鉛筆削り」という商品だ。

　仕組みはこうだ。長さ５センチほどまで使い古した鉛筆の底に、穴を開ける。別の鉛筆は、先端を凸状に削る。双方を差し込んでのり付けし、１本の鉛筆に仕上げる。穴と先端がぴったりはまるよう、精巧に削れるのが特長だ。

　日本の「もったいない精神」を広めたいという男性発明家のアイデアに中島社長が共感し、約２年かけて開発。鉛筆同士がはめやすく抜けにくい仕上がりになるよう、刃の微調整を重ねた。これまでに海外を含め約１７万個が売れたという。

　１万円の新型

　活動は、ものづくりだけにとどまらない。数年前からは、鉛筆と鉛筆削りの魅力を発信しようと、削りかすに着目。「ペンシルフレーク」と名付け、貼り絵などの絵画の素材として使えると提案している。各地で体験教室を開くなど、普及にも尽力している。

　その一環として、今春には「８［●（eの上に点）ｉｔ］」という新型の鉛筆削りを発売。刃を２枚取り付けることで、左右に広がる削りかすの「造形美」を楽しめるようにした。税抜き１万円と高額ながら、人気は上々という。

　鉛筆離れが引き続き深刻であることに変わりはない。それでも中島社長は、鉛筆の魅力を「使う人の思いを書き留めることで、身を削っているところ」だと話す。

　だからこそ、言い切れる。「削りかすは、ごみではない」と。