【スポーツｉ．】“日の丸案件”は別格…　最高峰の技術が日本を元気にする

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の盛り上がりがすごい。日本代表は、残念ながら準々決勝で南アフリカに３－２６と敗れたが、歴史的なベスト８に進出した。その南ア戦のテレビ視聴率は４１．６％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。日本の人口は１億２６１５万人（９月１日現在概算値、総務省統計局ホームページから）という。単純計算だが、約５２００万人が視聴したことになる。驚異的な数字である。

　ラグビーＷ杯に熱狂

　パブリック・ビューイングでの熱狂ぶりもすごいと聞いた。ルールも分からず、普段は無関心の人々の心も躍らせ動かされたのか。潜在意識の中にある“ナショナリズム”であろう。

　日の丸を背負った軍団が世界を相手に駆け巡り、撃破する。隠れていた愛国心が頭をもたげてアドレナリンを一気に放出する。サッカーＷ杯然り、野球のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）では過去、世界一が２度…。あるテレビ局関係者が言っていた。

　「視聴率が取れない昨今ですが、“日の丸案件”は別格…」

　国を愛する心はすごい。

　ところで…。ラグビー日本代表選手たちが、よく口にしている言葉がある。

　「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」

　こんな言葉もある。

　「ＯＮＥ　ＦＯＲ　ＡＬＬ　ＡＬＬ　ＦＯＲ　ＯＮＥ」（１人はみんなのために　みんなは１人のために）

　誰かのために自己犠牲して次につなぐ姿…。しかもラグビーはサッカーに比べ、フィジカルコンタクトが激しい。そこに仲間を守るという意識が見える。日本人は昔から“個”より“仲間”を、“組織”を優先させて歩んできたお国柄である。社会生活における近所付き合い、会社などの組織など…。日本人に根付く“共に”が、ラグビーの中に見えたのだろう。

　もっとも、どんなスポーツでも最大の魅力は、アスリート個々が持つ高い資質である。秀でた資質に一般凡人は憧れる。

　大リーグで１９年、次々と記録を塗り替え、今年引退したイチローさん（元マーリンズなど）の言葉がある。

　「“できなくてもしようがない”は、終わってから思うことであって、途中にそれを思ったら、絶対に達成できません」

　高い壁を乗り越えて最高のパフォーマンスを生む。人々の夢をかなえる代理者かのように。そんな姿に人々は憧れ、勇気づけられ、歓喜する。組織を牽引（けんいん）するのだって、アスリート個々が持つ高い資質が必須である。そんな高みに感動し、見る者はそこから元気をもらえる。

　時には、勝者と敗者に分かれるかもしれないが、高いレベルではどちらにも“やりきった爽快感が美しい。それこそスポーツの“魔力”であろう。

　今週は世界級ゴルフ

　そんな“世界最高峰レベル”アスリートが今週やってくる。男子ゴルフ「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」（２４～２７日、千葉・習志野ＣＣ）である。

　米ツアーとの共催で、初の日本開催である。世界ランク１位のＢ・ケプカをはじめ、Ｒ・マキロイ、Ｊ・デイらプレミアムなメンバーがそろい、松山英樹も凱旋（がいせん）する。その高い技術力はファンを魅了するはずだ。

　“レジェンド”タイガー・ウッズもいる。２００６年のダンロップ・フェニックス以来１３年ぶりになるが、今年４月、マスターズを制して通算８１勝（メジャー１５勝を含む）、世界ランクは１０位にいる。その実力は、健在である。

　「（今年の８月に）手術した左膝の状態は大丈夫だ。今回で５度目の手術、確かに年を重ねるごとに悪くなっているけど、これまでちゃんと対応できているし、ストレスはない。もちろん来年の東京五輪にも出たい」

　チケット８万枚が既に完売している。日本の男子ツアーは低迷しているが、最高峰の技術にファンは飢えていたのだ。日本ツアーの選手会長、この大会にも出場する石川遼は言った。

　「これに刺激を受けて日本ツアーを再び盛り上げたい」

　ラグビーＷ杯に続き、今週の米ツアー…。来年は東京五輪も控える。日本中を元気にする最高峰のスポーツの存在。日本で開催されることを喜びたい。（産経新聞特別記者　清水満）