「コンピューターに心は無い」　あの引退ＩＴ風雲児が人間らしさにこだわるワケ

　【エンタメよもやま話】さて、今回ご紹介するエンターテインメントは、気鋭の経営者に関する感動的かつ示唆（しさ）に富むお話です。

　中国の電子商取引最大手、アリババ・グループの創業者兼会長だったジャック・マー氏（５５）と言えば、米ネット通販大手、アマゾン・ドット・コムの創業者兼ＣＥＯ、ジェフ・ペゾス氏（５５）らと同様、ＩＴ（情報技術）革命によって世界の流通業を激変させた傑物で知られます。

　入試にも就職にも起業にも失敗しますが、めげることなく突き進み、大学の英語の講師を経てアリババを創業。米経済誌フォーブス（電子版）の調べでは、今年２月２日に総資産４１１億ドル、日本円にして約４兆４７００億円を記録。中国では１位、世界でも２１位の大富豪になりました。

　ところが５４歳の誕生日を迎えた昨年の９月１０日、もう一度、教育に関わる仕事がしたいと「来年の９月１０日に会長を辞任する」と発表。世界を驚かせました（ちなみに中国では９月１０日は「教師の日」です）。

　そして５５歳となった今年９月１０日に会長を退任。ＣＥＯ（最高経営責任者）のダニエル・チャンに会長職を譲り、アリババの経営から退いたのでした。突然の退任に中国当局主導の陰謀論などもささやかれましたが、当人はそれらを否定。アリババの本社がある東部・浙江省（せっこうしょう）の杭州市（こうしゅうし）で９月１０日に催された引退式典では、マー氏が派手なオレンジ色のエレキギターを抱えた欧米ロッカーのコスプレで登場し、約６万人の社員たちを大いに沸かせました。

　そんな彼が欧米メディアに語ったこれからの夢や後進に向けた助言が味わい深く、カッコ良すぎるのです…。

　大学３浪、失敗ばかりの人生…インターネット出会い“兆億万長者”に

　まずはマー氏とアリババについて簡単に。杭州市に生まれたマー氏は、幼い頃から独学で英語を学びました。自宅からかなり離れた場所にあるホテルに９年間、自転車で通い、外国人観光客向けのツアーガイドを務め、英語力を高めたといいます。

　そのうち、外国人観光客の１人とペンフレンドになりますが、そのペンフレンドは、マー氏の中国名を発音するのが難しかったため、彼に「ジャック」というニックネームを付けました。ジャック・マーの「ジャック」の由来です。

　しかし、その後の人生は失敗の連続でした。３浪して現在の杭州師範大学に入学。１９８８年に英語の学士号を取って卒業し、この大学でしばらく英語の講師を務めますが、起業をめざしさまざまな職業に挑みます。

　ところが３０種類の職業全ての採用試験で不合格。４０の会社を立ち上げますが、全て失敗します。２０１５年１月のインタビューで、警察官の試験も不合格で、地元にケンタッキーフライドチキンの店ができた時、自分を含む２４人が採用試験を受けたが、自分を除く２３人が合格したといった過去を赤裸々に語りました。

　ところが９４年、インターネットの存在を知り、ネット関連企業を設立。紆余曲折を経て９９年、杭州市のアパートの一室で１７人の友人と共にアリババを設立。企業間の電子商取引に加え、個人が出店できるネット上の仮想商店街やネットオークションのシステムを中国で初めてシステム化。これが爆発的に受け、２００７年に香港証券取引所に上場した際、時価総額が２兆円を突破。以来、業績もぐんぐん伸び、今日に至っています。

　そんな中での「経営者引退」な訳ですが、１０月１６日付の米金融経済系ニュースサイト、ビジネスインサイダーなどによると、マー氏は前日の同月１５日にシンガポールで開かれた「フォーブスＣＥＯカンファレンス（会議）」で、引退後の過ごし方のひとつとして、既に中国国内に幼稚園や小学校、高校を立ち上げたと明言。過去５年間で農村部の教師たちと仕事を共にした経験を生かし、英語教育に関する新たなアイデアを発展させたいとの意向を示しました。

　そして、さらに深刻な問題として、今後２０～３０年以内にいまの教育システムが変化しなければ、若い世代はデジタル時代を乗り切るのに十分な能力を身に付けることができなくなるとの懸念を表明しました。

　“人間は不要”ＡＩ（人工知能）時代こそ「人間らしく生きる」方法と教育が…

　マー氏は、頭（脳）で物事を考える明敏で頭の切れる人々の例として、アリババの従業員を挙げ、「彼らは知的で、とても誇りに思う」とたたえるとともに、心で考える賢者であることが最も好ましいと考えていると明言。そして、こう訴えました。

　「頭が切れる人々のほとんどは、誰かに勝つことを望んでいるが、僕はこうした人々に人間らしく生きる方法や、他人を思いやる方法を学ばせたい。彼らが他人を気にかける方法、未来を気にかける方法、人間らしく生きる方法を学べば、企業は暖かい場所となり、物事はスムーズに進み、ソフトパワーが得られます。でなければギャングたちのグループができるでしょう。このことが、私がより賢明な人や指導者が必要と考える理由です」

　「高性能のコンピューターは、常にあなたより頭は切れますが、賢くなることは決してありません。なぜなら、コンピューターには心がなく、チップしかないからです。だから私は、人間は常に（頭と心の両方で考える）賢者になるため、学ぶべきだと思うのです」

　さらにマー氏は、これから本格的に到来するＡＩ（人工知能）時代に向け、子供たちに「人間らしく生きる」方法を教えるよう、教育システムを変更する必要があるとの考えを示唆。人々の心を引きつける芸術的な仕事として、音楽やダンス、絵画、スポーツなどの技術や才能を伸ばすことが「非常に重要」であると強調しました。

　またマー氏は、他に重要な才能や技術として、独立した思考や革新性、創造性を挙げ「若者が成功について学び過ぎると、彼らは簡単に成功できると思う。なので、間違いから学びましょう。間違いを恐れないでください。間違いを犯したとき、それと向き合う方法、それを解決する方法、挑戦する方法を学んでほしい。それが知恵と呼ばれるもので、未来の子供たちに教えるべき事柄なのです」と述べました。

　アリババを創業する３０代半ばまで、失敗だらけの人生だったマー氏。過去にも「１００万ドル（約１億円）あれば幸せだが、１０００万ドル（約１０億円）だとトラブルと頭痛の種だ」「金持ちの父親も有力者の叔父もいない。持っているのは応援してくれる顧客だけだ」との名言を連発していますが、今回の助言の数々も説得力に満ちていますね。そして彼は最後にこう締めくくりました。

　「若者を信用してください。私は成功者や高齢者よりも若者を信頼しています。なぜなら、専門家は過去しか語らないからです。未来を語る専門家はいないでしょう。成功者のほとんどと仕事をしていますが、彼らが語るのは過去だけです。われわれは新たな世紀、そして新たな世界に突入しています。若者たちと仕事をしている時、あなたは未来について語っているのです…」（岡田敏一）

　【プロフィル】岡田敏一（おかだ・としかず）　１９８８年入社。社会部、経済部、京都総局、ロサンゼルス支局長、東京文化部、編集企画室ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ（サンケイエクスプレス）担当を経て大阪文化部編集委員。ロック音楽とハリウッド映画の専門家、産経ニュース（ https://www.sankei.com/ ）で【芸能考察】【エンタメよもやま話】など連載中。京都市在住。