「デロリアン」「フォードVSフェラーリ」…自動車興亡史に童夢創設者も共感

　エンツォ・フェラーリ、ヘンリー・フォード、ジョン・デロリアン…。自動車メーカーの創設者たちが実名で登場する映画が米国で相次いで製作され、話題を集めている。興味深いのは、レースの世界など華やかな光の面だけでなく、生き残りを懸けてしのぎを削る経営者同士の争いなど影の面も赤裸々に描き、自動車産業の興亡史を浮き彫りにしている点だ。1978年、日本では珍しいレーシングカーのコンストラクター（設計・製造会社）を興し、世界三大レース、ル・マン24時間レースに参戦するなど大手メーカーに挑み続けた「童夢」創設者の林みのるさんが現場の一線で目の当たりにした自動車産業の現実について語った。

　弱小メーカーの野望と挫折

　先月封切られた映画「ジョン・デロリアン」は、1975年、理想の車を作るために、GM（ゼネラル・モーターズ）を退職し、「DMC」（デロリアン・モーター・カンパニー）を創設、新型車デロリアンを開発したジョン・デロリアンを主人公にした実話だ。

　未来的なデザインの「デロリアン」が発表されるや世界のカーマニアが注目。約8000台が生産され、ジョンは自動車業界の革命児と呼ばれるが、DMCは82年に倒産する。

　だが、倒産後も、デロリアンの人気は衰えず、現在も世界のカーマニアの間で高値で取り引きされているほどだ。

　世界で大ヒットしたSF大作「バック・トゥ・ザ・フューチャー」の中で、主演のマイケル・J・フォックスが未来や過去を行き来するタイムマシンのベースとなった車両が、この「デロリアン」だった。

　映画「ジョン・デロリアン」では、米国の大手自動車メーカーに、弱小の新興メーカーで斬り込んでいくジョンの半生が描かれる。華々しい実業家の顔を持つ一方、麻薬取引などの嫌疑をかけられ、FBIに追われる裏の顔も描かれ、アメリカンドリームをつかんだ人生の“闇”が浮き彫りにされる。

　「自動車メーカーを立ち上げ、新型車を開発することが、いかに大変なことかは、この映画を見れば分かるでしょう。新車一台を開発するためには膨大な開発資金がかかる。だからジョンは犯罪にまで手を染めてしまうのです」

　こう語る林さんだが、78年、自らの手で理想のレーシングカーを作るため、京都府内に「童夢」を創設。同年、ジュネーブモーターショーで、新型のスーパーカー「童夢　零」を発表し、世界を驚かせた。

　「アラブの石油王やメジャーリーガー、車好きで知られる俳優のジャッキー・チェンら世界各国から数百台の発注を受けましたが、国の認可取得などが難航し、市販化はできませんでした」と打ち明ける。　

　当時、日本ではフェラーリやランボルギーニ、ポルシェなどスーパーカーブームで沸いていたが、日本初ともいえるスーパーカーを、トヨタやホンダではなく、京都の小さな自動車工房が手掛けたことはカーマニアだけでなく自動車関係者たちの間でも衝撃的な出来事だった。　　　

　だが、大きな反響の一方で、林さんは当時の思いを淡々とこう振り返る。

　「私が目指していたのは、レーシングカーを設計から開発まで手掛けるコンストラクター。だから、『童夢　零』の市販化は実は最終目標ではなかった。行政の許認可だけでなく、新型の自動車1台を生産するための開発資金を小さな会社1社だけで集めることなど到底実現できるものではないことも分かりました」

　ライバルメーカーの骨肉の戦い

　今月10日、全国で封切られた「フォードVSフェラーリ」は、世界最高峰の24時間自動車耐久レースのル・マンに挑むレーサーやエンジニア、経営者たちの戦いを描いた大作だ。

　常勝チームのフェラーリに敵対心を燃やすヘンリー・フォード2世は、元レーサーから自動車会社「シェルビー・アメリカン」を設立したキャロル・シェルビー（マット・デイモン）と天才レーサー、ケン・マイルズ（クリスチャン・ベイル）を雇ってチームを強化し、ル・マンに挑むが…。

　林さんは1979年から計8回、ル・マンに挑んでいる。

　「最初は、ただ日本から参加できることがうれしかったのですが、3回目ぐらいからは本気で勝ちたいと思い始めました」と振り返る。

　映画では、フェラーリの買収に失敗したフォード2世が、エンツォ・フェラーリに復讐するため、シェルビーとマイルズにプレッシャーをかけながら、ル・マンに挑む姿が印象的に描かれる。

　伝統あるフェラーリやフォードでさえ、企業の総力を挙げて臨まなければ勝てないのがル・マンだ。

　長年の夢を叶え、喜び勇んでル・マンのレース会場に到着した林さんだったが、いざ乗り込んでみて目の前で見せつけられた光景に愕然としたという。

　「我々、童夢は日本から小型トラック1台で参戦。これに対して海外のメーカーは大量の部品などを大型のトランスポーター数台に載せて来ているのです」

　創設されたばかりの京都の小さなコンストラクターに勝算はあったのだろうか。

　「激しい環境の耐久レース。24時間走っても壊れない車を作ることは至難の業です。でも、最初の2～3周目までトップを走ったレースもあったんですよ。ただ、その後、すぐにリタイアしてしまいましたが…」と林さんは苦笑した。

　童夢は計8回参戦し、最高位は4位。

　「映画のように、最高のコンストラクターと、ル・マンを知り尽くしたトップレーサーを招集してチームを組み、総力で臨まなければ、ル・マンで勝つことはできないことを思い知らされました」

　物作りに懸けた魂

　林さんは、こう謙遜するが、日本からはトヨタやマツダのような巨大企業が、何十年も費やしてようやく戦えるチームを作り、参戦するのがル・マンの世界。この、世界の自動車メーカーがしのぎを削る戦いの舞台に、日本の小さな地方企業が挑み続けた歴史は、現在から振り返ると、奇跡か、夢のような話でもある。

　「結局、『童夢　零』の実車は市販化できなかったのですが、模型化され、玩具が大ヒットしたんですよ。おかげで、その利益でレースに挑戦し続けることができたんです」

　レーシングカーを設計するために、童夢が滋賀県内に作った風洞実験の設備や、カーボンモノコックを作る炭素繊維などの複合材料の開発技術などは、その後、大手企業に売却されるなど、林さんが生涯をかけて取り組んできたレース活動の成果は、日本のレース界や産業界に大きな影響を与え続けている。　

　自分の理想の車を追い求めたデロリアンの物作りの精神や、純粋にレースが好きで、ル・マンに人生を懸けたシェルビーやマイルズと、林さんの情熱が重なって見えた。