【奈良発　輝く】徳田銘木　「自然木」生かす　最適加工と独自のセンス (1/5ページ)

　高級木材である吉野杉や吉野桧をはじめ、多彩な樹種の自然木・天然木を製造・販売する奈良県黒滝村の徳田銘木。本社に併設されている鉄骨造り３階建ての広大な倉庫には、さまざまな銘木が整然と並んでいる。

　ストックは３万本

　銘木は、いずれも形状や色、木目などの珍しさや希少性から珍重され、昔から数寄屋建築や茶室などに使われてきた。中でも、皮を剥いで木の表面を磨くなど、必要最小限の加工をしただけの用材は「自然木（しぜんぼく）」と呼ばれる。元の木の形状をできるだけ変えずに商品化されたものだが、どれも「こんな木もあるのか」と驚かされるものばかりだ。

　山の傾斜地で育ったため、グニャリと曲がった「曲がり丸太」。皮を剥ぎ、磨き上げられた丸太は乳白色で艶（つや）があり、象牙のような印象だ。

　１本なのに、赤茶色と白の木がウネウネと絡み合ったような木、キノコが生えているようなコブのある木、ゴツゴツとあちこちから太い枝が飛び出し、１人では抱えきれないほど巨大な木…。これぞ自然が創り出した芸術品と言いたくなる木々が並ぶ様は、壮観の一言に尽きる。

　原木は山から直接切り出すほか、木材市場に行って仕入れることもある。最もふさわしい方法で加工することで、銘木を生み出す。

　「原木のままの形を生かすのか、カットするのか、製材すべきなのか。スタッフが原木を見て、商品になるとこうなる、というのが見えてくる。独自のセンス、才能と経験だ」と徳田浩社長（５９）は言う。