パナソニックの電動アシスト自転車「ＸＭ１」【拡大】
２０１７年９月にパナソニックが発売したマウンテンバイク型電動アシスト自転車「ＸＭ１」は、初年度販売目標の２００台を１カ月で達成し、売れ行きを快調に伸ばしている。ＸＭ１を実際に街中で試乗し魅力を探った。
自然な加速感
ＸＭ１は、電動アシスト自転車でありながらアウトドアを走るマウンテンバイクとして設計された。小径のロードバイクに比べて大型で、フレームとタイヤが大きく、乗ると視線が高くなったように感じる。タイヤ幅があるため安定感が高く、路面の亀裂や側溝の穴、車道と歩道の境目の段差などを気にすることなく走れる。
マウンテンバイク仕様の電動アシスト自転車は、これまでも他社から発売されていた。ただ、バッテリーなどは一般的な電動アシスト自転車から転用したと思われるものを採用している。転用したモデルでは、バッテリー形状が四角のため、後輪の近くに配置されているものが多い。
これに対し、ＸＭ１はバッテリーの形状をフレームと一体化したかのように設計されている。設置位置はフレームの前方で前輪のすぐそばだ。他社製転用モデルと比べて自転車の重心が前方にあるため、乗車時の重心バランスが良い。
電動アシスト機能は「ＥＣＯ」「ＡＵＴＯ」「ＨＩＧＨ」の３種類がある。いずれのモードでも、シティーサイクル型電動アシスト自転車のように、前方から引っ張られるような加速感はなく、ペダルを踏み込む力に比例して自然に加速していく。
ＥＣＯモードでは発進から２０～３０メートルほどで時速１８キロくらいに到達する。ＡＵＴＯやＨＩＧＨでは同じく時速２０キロ超となる。そこからのスピードの伸びはなく、さらに加速したい場合は、アシストのない状態で加速するのと同じようなペダルこぎが必要となる。無理なく加速したときの最高時速は２８キロくらいだった。
ＸＭ１は当然ながら坂道も難なく越えられる。ＡＵＴＯやＨＩＧＨであれば急坂も上ることができる。
