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□中丸眞治相談役
■異業種参入 失敗を次に生かす
－－桔梗信玄餅が誕生した経緯は
「高校３年の冬、両親とともに連日、連夜、新しい和菓子の開発で侃々諤々（かんかんがくがく）の議論をし、私が提案した。当時の山梨の土産は、生ブドウを砂糖の衣で包んだお菓子『月の雫』か、ブドウや桃ぐらいしかなかったが、どれも季節商品だった。そこで安倍川餅の通年販売を提案した。黒蜜を小瓶でつけるのは父のアイデア、風呂敷の個包装はみんなで考えた」
－－発売した当時は、批判もあったとか
「『お客に包装を解いてもらい、別容器の黒蜜をかけてもらうのはいかがなものか。売れない』などと同業者から言われた。だが、ユニークな個包装が話題となるなど反応は上々。添加物を一切、使用しない餅と黒蜜は、桔梗信玄餅ならではの味わいとなっている」
－－どうやって事業を軌道に乗せたのか
「営業努力に加え、信玄餅発売翌年の１９６９年に、戦国武将の武田信玄と上杉謙信の戦いを描いたＮＨＫ大河ドラマ『天と地と』が放送され、さらに『風林火山』も映画化され、空前の武田信玄ブームが起き、その波にも乗っていった」