米大リーグの新人王を獲得したエンゼルスの大谷（リョウ薮下撮影）【拡大】
大リーグには、選手が走・攻・守合わせてどれだけチームの勝利に貢献したかを評価する「ＷＡＲ（Ｗｉｎｓ Ａｂｏｖｅ Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ）」と呼ばれる指標がある。大谷の今季のＷＡＲは、投手１．２、打者２．７と評価された。
米国のデータサイト「ファングラス」は、ＷＡＲ１．０を８００万ドルとして計算、この数字から年俸を差し引き、選手の貢献を金額で現している。それによると、総合ＷＡＲ３．９の大谷は３１２０万ドルとなり、そこから５４万５０００ドルを引いた約３０６５万ドルの貢献だったことが分かる。エンゼルスは極めて“お得な買い物”をしたと数字が教えてくれた。
余談ながら、権利拡大に熱心な大リーグ選手会がなぜ、こんな労使協定を結んだのか。背景にはキューバ選手の獲得競争激化による契約金高騰が球団財政を脅かし、加えて大リーグで実績のない外国人選手の巨額契約に選手間の不満があふれていた事情があった。大谷は“ガス抜き”に直面したわけだ。
夢は「二刀流」復活
ふつう、大谷が活躍に見合う年俸を獲得できるようになるのはメジャー在籍３年を経た後。年俸調停権を得て複数年契約を含む大型契約も可能となる。
例外がないわけではない。サンフランシスコ・ジャイアンツのエバン・ロンゴリア内野手は２００８年、マイナー契約から大リーグに昇格した６日後、当時所属のタンパベイ・デビルレイズとの間で６年総額１７５０万ドルの契約を結び、大きな話題となった。大谷がそうした契約を結ぶ可能性は否定できないものの、相当に低いと思われる。むしろ、年俸調停権を１年前倒しできる「スーパー２」に該当する可能性は高い。
スーパー２とはメジャー在籍２年以上、３年未満の選手を対象に、（１）前年のアクティブロースター（メジャーの試合に出場できる枠）登録８６日以上、（２）メジャーの在籍累計が上位２２％以内である選手に与えられる。
