栃木県産を中心に国産果実のリキュールを製造する酒造会社を宇都宮市の女性バーテンダーが設立、１月に初出荷を迎えた。クラウドファンディング（ＣＦ）で目標を上回る資金を集め、栃木県産イチゴ「とちおとめ」を原料にした商品など無添加、無着色のリキュールが完成した。今月、一般販売を始める。
●国産果実を厳選
宇都宮市中心部の釜川沿いに「栃木リキュール」（同市二荒町）を設立したのは、カクテルバー「フルールドゥリス」（同市本町）の元オーナーバーテンダー、原百合子さん（３６）。「お酒は文化を伝えるもの。産地の魅力をダイレクトに伝えられる」と張り切っている。
リキュールは、蒸留酒に果実や香草などの味、香りを移したもの。ジンやウオツカ同様にカクテルのベースになり、水やソーダで割る飲み方もある。原さんは「まずはストレートで飲んでほしい」と自信を示す。
昨年、会社を設立し、酒類製造免許を取得。１２月に製造を始めた。小さな工場にタンク４本を設置し、高純度のアルコールに果実を漬け込む。
今年１月に出荷した４種は地元・栃木県の農産物を使った。下野市産とちおとめとバラの花を使った「プルミエブーケ（最初の花束）」をはじめ、那須烏山市産「国見みかん」、栃木市大平地区の黒豆、宇都宮市清原地区や真岡市の落花生をそれぞれ主体にしたリキュール。原さん自身が収穫作業に加わったものもあり、農家と直接やり取りして原料を選ぶ。
２０２０年東京五輪を控え、国産リキュールの普及で日本の農産物の魅力をアピールする狙いがあり、栃木県外にも足を運んだ。昨年、豪雨被害のあった愛媛・宇和島産レモンを使ったリキュールも製造予定だ。
●初出荷に手応え
事業開始に向け、昨年１１月からの約４０日間、ＣＦで目標の３３０万円を上回る４１７万円を集めた。出資者に向けた初出荷に、「さっそく『届いたよ』と連絡があり、うれしかった。県外のバーテンダーがＳＮＳ（会員制交流サイト）に写真を上げてくれ、見た人から『買いたい』という連絡があった。口コミでじわじわ広まっていけば」。原さんはスタートに手応えを感じている。
