生産能力増強だけでなく、現地で中国の実情に合致した研究開発を進めようとする動きも強まる。日産と仏ルノーは今月、中国・上海に新しい研究開発拠点を設置したと発表した。ＥＶや自動運転などに重点を置くという。両社と企業連合を組む三菱自動車も別途、研究開発機能の拡充を発表。益子修最高経営責任者（ＣＥＯ）は１６日、「中国で私たちがお客さまを重視し、そのニーズに沿うことを考えている証しだ」と強調した。
問われる各社戦略
もっとも、各社が中国で電動車生産を拡大することで、「需給バランスが崩れる」（市場関係者）との懸念は強い。折しも、中国の新車需要は昨年、２８年ぶりに前年を割り込んだばかり。ＮＥＶの需要はまだ堅調だが、米中貿易摩擦の影響もあり、先行きは不透明だ。ＥＶなどの投入で規制に対応しつつ、ガソリン車を含めた中国販売全体で収益を確保できるか、各社の戦略の巧拙が問われる。（高橋寛次）