ゲーム業界に新たな波が押し寄せている。米グーグルが得意のインターネット技術を使い、専用機並みの本格的なゲームをスマートフォンなどで手軽に楽しめる「クラウドゲーム」の分野に参入するからだ。「プラットフォーマー」と呼ばれる巨大ＩＴ企業の殴り込みで、長年続いてきたソニー、任天堂、米マイクロソフト（ＭＳ）の３強時代が揺らぐ可能性もある。
「ゲームの世界が大きく変わる」。ゲーム見本市「Ｅ３」がロサンゼルスで開幕するのを控えた６日、グーグル幹部は新サービス「スタディア」をアピールした。据え置き型の専用機と異なり、データセンターで演算処理し高画質、高音質を実現。スマホなどの端末は画面として使うだけだ。
欧米で１１月に始め、利用料は月額９．９９ドル（約１０８０円）。追加料金が必要なゲームもあるが、数万円かかる専用機は不要だ。
クラウドは２０１４年に開始したソニーが先行し、「技術や特許は業界首位」（広報担当）とされる。だが有料会員数は今年３月末時点で７０万人と、販売台数が９０００万台を超える専用機「プレイステーション４」には遠く及ばない。任天堂も１８年に始めたが、対応ソフトは３本にとどまる。
グーグルの動きに触発され、ソニーとＭＳは今年５月、クラウドゲームで提携に踏み切った。ＭＳは１０月に北米でクラウドゲームの試験サービスを始める。Ｅ３期間中には体験の機会も設けた。