ＪＲ東日本は、羽田空港と東京都心を船便で結ぶ構想に参入すると明らかにした。同社が再開発を進めている港区の竹芝地区を拠点にして、浅草、お台場など都内の観光地や伊豆七島ともつなぐ考え。
船便の運航実績がある事業者と連携し、竹芝との定期航路を設定する。同社関係者によると、２０２０年中に運航を始めることを目指している。
船便参入は増加する訪日外国人旅行客の取り込みを図る狙い。ＪＲ東は、鉄道以外の交通手段の開拓とともに、新たな観光スタイルをつくりたいとしている。船便は首都直下地震で道路や鉄道に障害が出ても、けが人や支援物資の輸送に活用できる利点もあるという。
ＪＲ東では、羽田空港の利用客輸送を巡り、鉄道の新路線「羽田空港アクセス線」の計画も進行中。２９年ごろに３つのルートを実現したいとしている。
竹芝地区の再開発はホテルや劇場、オフィスなどを一体で整備する計画で、２０年に完了する見通し。ＪＲ東は、水辺の生態系を活用した環境学習の場にすることも検討している。