ホンダが早ければ２０２０年夏にも、一定条件下でドライバーに代わってシステムが走行を担う自動運転「レベル３」相当の技術を搭載した車の販売を検討していることが分かった。高級車の一部モデルから搭載するとみられ、実用化されれば日本メーカーでは初となる見通し。
自動運転は技術レベルで５段階に分かれ、レベル３は高速道路の渋滞時などに、ドライバーが緊急時に直ちに対応できる状態であれば走行中に携帯電話の操作やテレビの視聴が可能になる。ただ現状では法整備が追い付いておらず、自動運転中に事故が発生した場合の責任問題などもあり、ホンダはそうした外部環境の状況もみながら発売時期を慎重に検討する。
政府は２０年のレベル３の実用化を目標としており、日本自動車工業会は同年７月に東京都内でレベル２～４相当の自動運転技術の実証実験を行う予定。ホンダも実証実験に参加し、その後にレベル３相当の技術を搭載した車の投入を検討しているとみられる。
自動運転技術をめぐっては、日産自動車が今年７月、高速道路での車線変更などでドライバーを支援する「レベル２」の技術を搭載したスポーツセダン「スカイライン」を発表し注目を集めた。