人気キャラクター「ピカチュウ」の生みの親として知られるデザイナーのにしだあつこさんが５日、新型コロナウイルスの退散を願って制作した２種類の新キャラのイラストを春日大社（奈良市）に奉納した。
新キャラは、疫病退散の御利益があるとされる妖怪アマビエをモチーフにした「はるちゃん」と、春日大社の神の使いの白鹿の「はくちゃん」。境内の授与所で６日から、新キャラをあしらった疫病退散絵馬が１枚千円で頒布される。
にしださんは、コロナ禍で影響を受ける人を元気づけようと考え、知人で奈良在住のゲーム会社役員を通じ、イラストを奉納する運びになったという。
この日、御本殿で奉納奉告祭を行った花山院弘匡（かざんのいんひろただ）宮司は「コロナ退散を願い、１月末からおまつりをしており、祈りのお力添えをしていただいた」と感謝。参列したにしださんは「神様にイラストを“納品”するのは初めてなので緊張しました。絵馬を見てほっこりしてもらえたら」と笑顔で話した。